Вот и дом под двенадцатым номером. Он ожидал увидеть массивный каменный забор, своего рода дом-крепость. Воображение обмануло Юрия. Перед ним предстал весьма аккуратный особнячок из белого кирпича под красной черепичной крышей. К нему примыкали застекленная веранда и металлический гараж, выкрашенный темно-зеленой краской. Два окна из четырех были освещены.
Юрий подошел к калитке. Она оказалась незапертой. По ступенькам поднялся на веранду, прислушался. В доме ни звука, звонка на двери нет. Он негромко постучал раз, другой…
— Иду-у, — раздалось из-за двери. На веранде вспыхнул свет. — Вам кого, гражданин? — Перед Корначевым появился мужчина с напряженным пристальным взглядом. На гладкой, словно отполированной лысине, бусинками поблескивали капельки пота.
— Мне бы товарища Жмакина, — произнес Юрий, — Генриха Иосифовича.
— Я перед вами. Что на пороге разговаривать, проходите в дом.
Широкая спина Жмакина раскачивалась впереди. Дверь с веранды вела в длинный коридор. Слева кухня, справа комната, в которую они вошли. Обстановка весьма приличная: люстра из чешского хрусталя, импортная стенка, мягкие кресла, на стенах и полу ковры. Посредине комнаты стоял открытый чемодан.
— Извините, — Жмакин закрыл чемодан и поставил в угол. — «Вовремя успел», — с облегчением подумал Корначев. И тут же эта мысль, блеснув в сознании упавшей копеечной монетой, за которой и нагнуться лень, уступила место действию. Будто сказанные другим человеком, Юрий услышал свои слова:
— Я к вам, Генрих Иосифович, собственно, на несколько минут. Позавчера прилетел из Якутска. Инженер Багрянский просил передать вам письмецо. Хорошо, что застал дома. — Он щелкнул замком дипломата, порылся в нем и, не найдя письма, вспомнил, что переложил его в пиджак. Вынув из внутреннего кармана конверт, протянул его Жмакину.
— Да вы присядьте! — нервно произнес хозяин. — Давно видели Багрянского?
— За день до отъезда, в тайге. — Юрий, не замечая тона Жмакина, обаятельно улыбнулся: — Я по профессии журналист, задание редакции и привело меня к геологам. А когда собрался уезжать, Багрянский передал для вас письмо.
— Просит о всяких пустяках, — Жмакин небрежно бросил листок на стол: — Работает в тайге, а бреется почти каждый день, словно собирается на симпозиум. И вы не поленились меня разыскать?
— Пустяки! От Москвы до Истры рукой подать, так, загородная прогулка.
— Действительно, — согласился Жмакин. — Тут на конверте два адреса…
— Ох, я и забыл, — Юрий непринужденно рассмеялся. — Два раза заходил домой к Багрянскому, вчера вечером и сегодня с утра. Он говорил, что вы останавливаетесь у него, когда бываете в Москве. Я даже сунул вчера записку в дверь и свой телефон. Сегодня прихожу — записка на том же месте, вот и решил подъехать сюда…