Это была первая серьезная ошибка Корначева.
— Что ж, бывает. — Жмакин погладил лысину и неожиданно предложил: — Давайте-ка чай пить.
— Поздно уже, — словно бы застеснялся Корначев.
— Какие мы приличные! — Жмакин иронично вскинул тяжелые руки. — Насколько мне известно, журналисты, как и геологи, люди без предрассудков.
— И то верно, — согласился Юрий. Потом, разыграв смущение, произнес: — Я вот захватил на всякий случай, похоже, к месту. — В душе благодаря подполковника, он достал из дипломата водку.
Жмакин взглянул на бутылку, усмехнулся и ушел на кухню. Юрий встал, прошелся по комнате. Сидеть неподвижно было невмоготу. Он задержал взгляд на книжных заголовках в застекленном шкафу. В основном подписные издания, зарубежные детективы, многие из которых он не читал.
Хозяин вошел, держа в руках деревянный поднос. Хлеб, крупно нарезанные колбаса и сало, две рюмки. Под мышкой левой руки зажата бутылка пива.
— Я, откровенно говоря, собираюсь в путь-дорогу. Командировка кончается, посему особых запасов не держу.
— Ну что вы, Генрих Иосифович, — Корначев замахал руками. — Закуска царская.
Жмакин разлил водку по рюмкам, наполнив их доверху.
— Что ж, по первой, за знакомство. Как вас величать?
— Юрий, по батюшке Владимирович, но лучше просто Юра. — Корначев выпил теплую водку и, положив на ломоть хлеба два куска колбасы, стал усердно закусывать.
Большие кабинетные часы в футляре старинного красного дерева шумно вздохнули. Послышались тяжелые мерные удары. Девять… В наступившей тишине Жмакин вторично наполнил рюмки, опять до краев. Казалось, от одного его взгляда жидкость может расплескаться. Он посмотрел на Корначева:
— Проголодались, Юрий Владимирович?
— Есть немного. Кстати, до которого часа ходят вечерние электрички?
— До часу. А как вы добрались до Истры?
— Электричкой же, от Рижского. Быстро и удобно, можно было и автобусом.
Жмакин поднял рюмку: — Теперь, познакомившись, давайте выпьем за встречу. Извините, Юра, у вас не сохранился билет? Мне бы к командировке приложить. Все билеты собираю, Якутск не Москва, у нас любые документы по бухгалтерии проходят.
Выпив водку, Корначев стал шарить по карманам. Для удобства даже встал.
— Видно, выбросил, — с сожалением произнес он. — Не привык держать ненужные вещи.
— Что ж, бывает. — Жмакин в третий раз взялся за бутылку.
— Наверное, хватит. Поздно уже, а мне еще ехать.
— Какие пустяки — бутылка на двух здоровых мужиков. А ведь поездка ко мне встала вам в копеечку. Водка столичная, билет от Москвы до Истры и обратно… Не подскажете цену, Юрий Владимирович?