— Мамочка, мама… А у нас радость — Сид вернулся! — восторженно сообщила девушка матери.
— Сынок? — проговорила та с недоверием тихим надтреснутым голосом.
— Мама… — так же тихо ответил Сидус. Тия, которая чувствовала себя здесь явно лишней, тихонько спросила у Шрути, куда они могут привязать верблюдов.
— А, конечно, сейчас покажу — кивнула она, утирая слезы радости. — Идемте!
Друзья Сида вышли во двор и занялись обустройством на ночлег. Привязав коня и верблюдов, Гюрза с Тией принялись стаскивать с них поклажу, а Змеелов еще какое-то время стоял, неотрывно глядя в сторону дома, где скрылась Шрути.
— А я смотрю, кто-то влюбился… — елейным голосом произнесла Тия, которой надоело ждать от него помощи.
— Да это просто написано на его лице! — хмыкнул Гюрза.
— С чего вы решили? — возмутился тот. — Просто такую красивую девушку вижу впервые, вот и удивляюсь… Вы видели, как она улыбается? Я никогда не видел, чтобы кто-то так искренне и тепло улыбался. Будто солнце стало светить ярче…
— Но светило оно явно не тебе, а Сиду! — не преминул уколоть Гюрза спутника.
— Лучше молчи… — напустился на вирийца наемник.
— А то? — насмешливо прищурился он.
— Так, пока вы тут бодаетесь, как два барана, хрупкая девочка, между прочим, вынуждена работать за двоих! — возмущенно заявила Тия.
— Подожди, сейчас поможем! — отошел к верблюдам Гюрза.
Едва они управились с поклажей, как Шрути, выйдя на крыльцо, позвала их ужинать. Сид уже сидел в кухоньке за столом и хмуро взирал на скудный ужин, состоящий из лепешек, жареного нута да кувшина с водой. Шрути, заметив его взгляд, извиняющимся тоном проговорила:
— Нет у нас, пока, ничего другого. Вот, разве, Дэра, зайдет сегодня вечером, так я попрошу у него немного еды…
— Дэра? Кто это? — еще больше помрачнел Сид.
— Это мой жених — почти прошептала та. — Он стражник городских ворот… Когда папа умер, их семья нам ссудила денег… Они были настолько добры, что не стали просить погашения в срок, и фактически дали нам ссуду безвозмездно… Однако сын их попросил моей руки, и я не смогла отказать…
— Таак… и много вы должны? — сжал челюсти Змеелов.
— Тридцать томанов — вздохнула Шрути.
— Боги, да ты с ума сошла? — взвился Сидус. — Портить себе жизнь из-за тридцати томанов? Видал я твоего женишка — это не муж, а наказание.
— Может быть для тебя брат, это и не деньги, но мы с матерью выжили благодаря им! — горько покачала головой та, и Тия осуждающе посмотрела на мага.
— Тогда, если считаешь себя обязанной, мы просто вернем долг и все! — спокойно пожал плечами Гюрза.
— Или проучим этого Дэру… — сжал кулаки Змеелов.