— Стой, где стоишь! — грозно проговорил тот. Однако, тварь оказалась самонадеянной, а потому, резко выпрыгнула вперед, налету обращаясь в уродца с огромной пастью, усеянной острыми клыками, явно рассчитывая позавтракать наемником, но тот отпрыгнул в сторону, одновременно громко позвав Сида. Маг вскочил, и, увидев бестию, послал в ее сторону заклинание. Тварь попыталась увернуться, но меч Змеелова не дал это сделать и она оказалась опутанной магической сетью.
— Это же шерстистый гуль! — с каким-то детским восторгом заявил Сидус, осматривая чудище размером с огромную собаку, покрытое грубой черной шерстью. На плоской оскаленной морде была написана такая злоба, что Змеелову стало не по себе. А ну, как пробралась бы такая ночью к их палатке…
— И что ты будешь с ним делать? Может быть, просто убить это чудище и дело с концом?
— Зачем же — убить… — Сид склонил голову и с азартом охотника поглядел на их добычу.
— Кто это такой? — Тия проснулась и теперь расширенными от страха глазами глядела на бестию.
— Это гуль. И над ним можно проделать столько опытов! — радостно потирая руки, сказал волшебник. Злоба на морде гуля сменилась явным страхом.
— Опыты? — нахмурилась Тия. — Какие такие опыты?
— Ну, он умен, понимает человеческую речь, а потому его можно будет сделать домашним любимцем… Только представь себе — мой дом будет охранять такая милашка.
— Тоже мне, нашел милашку! — рассмеялся Змеелов.
— Милейший Сидус назовет его Келепом Эль Гавкусом и будет на досуге скармливать своих врагов по частям! — елейным тоном проговорил проснувшийся Гюрза, что, забавляясь, наблюдал со своего одеяла за этой сценой.
— Очень остроумно! — поморщилась Тия. — Еще какие-нибудь блестящие идеи есть?
— Убить, засушить и продать в лавку редкостей по кусочкам за большие деньги. — предложил Змеелов.
— Нет, мы же не такие жестокие. Вот побрить, например… — мечтательно протянул Сид. — Ты знаешь, как выглядят бритые шерстистые гули? — спросил он Тию, рассматривая оборотня, и тварь сжалась под плотоядным взглядом волшебника.
— Да уж, всегда мечтала узнать. — язвительно ответила та и, на всякий случай, отошла подальше. — Может просто отпустить? Ты его уже так напугал, что он, похоже, сусликов есть готов. — гуль благодарно посмотрел на маленькую воровку.
— С тобой не интересно! — обиженно заявил тот. — А как же любопытство ученого?
— Ты сюда пришел не зверюшек ловить, ведь так? — усмехнулась Тия.
— Слишком ты жалостлива, о прекрасная пери, так нельзя — покачал головой маг. — Но желание прелестницы для меня закон, а потому… — он щелкнул пальцами, что-то прошептав, и в следующий момент магическая сеть спала. — Ты свободен, Эль Гавкус, иди и не возвращайся… — трагически-торжественным голосом возвестил маг. Несчастный гуль, почувствовав свободу, поспешил удрать как можно дальше, пока его снова не поймали, и в каких-то несколько минут скрылся за дальними барханами под дружный смех путников.