Чем дальше путешественники углублялись в Заповедные земли, тем холоднее и мрачнее становилось вокруг. Сид все чаще хмурился, поглядывая на небо, теперь постоянно затянутое серой пеленой. Наконец, он объявил, что через пару дней они дойдут до горного хребта, а потому посоветовал всем натянуть шерстяные курты и плащи на ближайшем привале, а так же попросил у Змеелова карту, ибо не был более уверен, что ведет их правильным путем. Он то и дело останавливался, сверяясь по одному ему известным признакам с небом, и все чаще озабоченно тер лоб. Путники перестали продвигаться в спешке, так как племена кочевников не отваживались подбираться настолько близко к горам, и друзьям можно было их не опасаться. Сид даже пообещал, что теперь, как и прежде привала будет два — днем и вечером.
— Думаю, скоро мы найдем подходящее место для дневной стоянки. — маг оглянулся по сторонам. Они подошли близко к горам Рух и песчаные барханы стали чередоваться небольшими скалами-ветряками, а то и целыми ущельями, меж которыми вилась еле заметная тропа.
— Хорошо бы… — поежилась от зябкого ветра Тия, уже с утра мечтавшая о теплых вещах и горячем чае. — А кто проложил эту тропу? — поинтересовалась она у мага, чтобы как-то отвлечься.
— Древние люди… — рассеянно ответил тот. — Они хоронили в горах Рух вождей своих племен, а потому здесь нам попадется немало гробниц. Знающие люди настоятельно советовали обходить нам их стороной.
— А что так? — полюбопытствовал Гюрза. — Снова магия?
— Она самая… Не приведи Великая Мать, потревожим покой мертвецов. — ответил Сид и вирийцу вспомнился отряд скелетов.
— Ты прав, приятель, не приведи Великая Мать. — отозвался он.
Меж тем тропа привела путников к большому колодцу, окруженному несколькими приветливо зеленевшими деревцами.
— Ого, да тут целый оазис! — рассмеялся Змеелов.
— Да, и думаю, что нам стоит здесь остановится для отдыха. — согласился с ним маг. Отдохнем, оденемся, воды наберем. Зря что ли я пустые бурдюки от самого Кабира тащу?
— И то верно…
Друзья остановились на отдых. Разложив одеяла, развели костер, надели теплые курты и накинули теплые плащи из на козьем пуху.
— Ну вот, теперь даже жарко! — восхитилась Тия, мгновенно согреваясь.
— Хе, могут же кабирские умельцы делать теплую одежду… — не без гордости проговорил маг и подошел к колодцу. — Нужно набрать воды. — Внезапно маг нахмурился, хватаясь за плечо.
— Ну и что ты встал, как вкопанный? — полюбопытствовала Тия, подбегая к нему. — Неужели сил не хватит крышку открыть?
— Да нет, просто показалось… — ответил тот, ощупывая рукоять кинжала. — Но странно все это.