Он торопливо свернул в ближайший переулок, закрыл лицо дупаттой и стал пробираться к постоялому двору, стараясь привлекать к себе как можно меньше внимания. Ему повезло, и многочисленные прохожие равнодушно скользили глазами по человеку с мечом, чье лицо скрывал платок. Мало ли, какой наемник мог прийти утром из пустыни с караваном? Когда впереди показались ворота постоялого двора, Змеелов вздохнул с облегчением и возблагодарил богов. Кажется, пока пронесло… Однако в городе теперь оставаться просто опасно. Похоже, все — таки придется принимать предложение того караванщика. Наемник поморщился. Уж очень ему этого не хотелось: переход обещал быть не из легких, да и караванщик вызывал подозрение… Но другого выхода не было.
Змеелов зашел к Тии в комнату и сказал, что в городе им оставаться уже нельзя.
— Почему? — вскинула на него глаза маленькая воровка. — Что случилось?
— Похоже, наша погоня все же добралась до Хибы. Сегодня я обнаружил свой портрет на рыночной площади. Под ним была написана сумма вознаграждения. Целых десять томанов… — невесело усмехнулся он.
— Великая Мать! — испугалась Тия. — Что же нам теперь делать?
— Ну, вообще-то, один погонщик предложил мне идти с ними, но в конце пути нам придется разойтись с караваном. Купцы пойдут в Сиб через Тарус, а мы самостоятельно дойдем последний отрезок пути до Альзары…
— А как долго нам придется идти самим? — озабоченно нахмурилась маленькая воровка.
— Полдня, так что если не заблудимся, то…
— Это не смешная шутка! — покачала головой она.
— А я разве смеюсь? — устало потер лоб наемник. — Ладно, собирайся, а я пойду разыщу караванщика и потолкую с ним… И, ради Великой Матери, не выходи из своей комнаты, пока я не позову.
— Ладно! — слегка побледнев, кивнула Тия.
Змеелов спустился обратно в зал и осмотрелся. Хоть чайхана и была полупустой, но сейчас здесь было немало людей: кто-то зашел пообедать, кто-то столковаться о делах, были и те, кто пришел с караваном и теперь разместились тут. Однако давешнего караванщика он среди них не заметил. Наемник подошел к чайхани и спросил:
— Доброго дня, почтеннейший. Кажи-ка ты мне, где тот караванщик, что сидел утром вон за тем столом? — показал он в угол.
— Кто именно, уважаемый? Там сегодня сидело много народу… Всех и не упомню. — хозяин постоялого двора старательно протирал стол.
— Высокий худой старик — вздохнул Змеелов, положив рядом с чайхани мелкую серебряную монетку.
— Ах, караванщик Кашта? — сладко улыбнулся чайхани, припрятав монетку в карман. — Он ушел в город и будет к вечеру. Что-то ему передать?