— Нет, просто скажи, когда он вернется… — попросил Змеелов и пошел к себе. Маячить в общем зале у всех на глазах совсем не хотелось.
Остаток дня он посвятил сборам. Перетряхнул и сложил в тюки вещи, почистил меч, аккуратно подрезав пломбу городской стражи, наполнил бурдюк водой и сложил в холщовую торбу немудрящие съестные припасы: пшеничные лепешки, мешочки с чечевицей и рисом, финики, соль и приправы. Едва он закончил со сборами, как в дверь постучали, и заглянул Кашта.
— Мне сказали ты искал меня, наемник? — улыбнулся он.
— Да уважаемый проходи! — сделал приглашающий жест Змеелов. Он дождался пока тот зайдет и захлопнул дверь.
— Я тут подумал и решил принять твое предложение. Оно ведь еще в силе?
— Да конечно… Я знал что ты не откажешься. Тем более, положение у тебя сейчас безвыходное — хитро улыбнулся Кашта. Змеелов нахмурился и дотронулся до меча. Его собеседник, однако, заметил это движение и примирительно вскинул руку:
— Не горячись, уважаемый! Мой товар тоже не из разряда разрешенных, так что, думаю, каждому из нас есть что скрывать от городской стражи… — наемник мысленно помянул Аша. И угораздило же его связаться с контрабандистами! Если об этом станет известно, то на его добром имени наемника можно будет ставить крест… Хотя, не все ли теперь равно, когда его объявили преступником?
— Выходим завтра на рассвете, не забудь — тем временем продолжал Кашта.
— Сколько заплатишь? — небрежным тоном поинтересовался он.
— А разве возможность ускользнуть из-под носа городской стражи не есть, сама по себе, лучшая награда? — улыбнулся караванщик. Змеелов сжал зубы, уговаривая себя, чтобы не бросится на собеседника с кулаками. Овладев собой, он медленно проговорил:
— Рассуди сам, почтенный Кашта… Я сильно рискую, связываясь с контрабандистами. В крайнем случае, уйду в Пустыню самостоятельно, дойду до Альзары и спрячусь на какое-то время, тем более что тамошний правитель на дух не переносит Ияра, и палец о палец не ударит, чтобы помочь властям Феруза. А вот как ты сделаешь столь долгий переход, если у тебя нет даже необходимого числа наемников, мне представляется слабо. В пути, ведь, всякое может случиться… И никто не станет возмещать контрабандисту стоимость пропавших по пути товаров. — Лицо Кашты сморщилось на мгновение, будто тот лимон проглотил.
— Ладно! — после минутного молчания согласился он. — Твоя взяла. Десять томанов, большего дать не могу.
— Спасибо! — любезно улыбнулся Змеелов. — И, раз уж мы обо всем договорились, то встретимся завтра на рассвете. А сейчас — доброй ночи.