— Посмотри на меня, Исет, — наконец захотел он.
— …иначе жениху покажется, что он уже побывал там, где должен был побывать только сегодня, а не вчера, — предупредила Исет и рассмеялась.
Ее смех был не громче падения сухого листа с осины, однако небеса над кремником оказались для ее смеха слишком тесны.
Стимар обошел ложе и, остановившись на закатной стороне, увидел босые подошвы девушки. Они постоянно меняли цвет. На них появлялись то красноватая пыль, то зеленые нитки травы, то золотые отражения осенних листьев, то разбившиеся об землю капли дождя. Стимар догадался, что все это — верхние створки ее будущих следов, ведь каждый человеческий след на земле — это лишь нижняя половина раковины, в которой при каждом шаге, пока раковина еще цела и замкнута, прячется на мгновение вся жизнь. Хотя девушка лежала, но земля уже двигалась под ее ногами в какую-то не ведомую никому, кроме нее самой, сторону. Когда подошвы сделались в мелкую разноцветную крапинку, Стимар узнал песок, что лежал на берегу, под Большим Дымом, в том самом месте, у которого приставал к берегу девять лет назад корабль ромеев. Корабль и увез Турова последыша в Царьград.
— Тот, кто оглядывается на чужие следы, всегда идет не в ту сторону, — снова стремительно рассмеялась Исет. — Смотри. Я веду тебя. Вот тебе дорога.
Она взяла рубашку на бедрах и, раздвинув ноги, неторопливо потянула ее вверх.
Как и полагается всякой дороге, убегающей от взгляда к окоему земли, эта, белая полотняная дорога, между ногами невесты тоже сужалась, но куда быстрее обычной, и сходилась не к окоему земли, а к самому лону.
Княжич задохнулся от желания. Ему одинаково сильно, нестерпимо сильно захотелось, как войти в лоно, так и выйти из него с первым вздохом — то, чего он, последыш, был лишен с самого рождения.
Он отстранился от ложа и, нагнувшись, стал сам управляться с сапогами. Его голова оказалась как раз на высоте лона, и тогда он, не выдержав, распрямился и вздохнул в полную грудь.
А вдохнул он смех невесты, такой же беспредельный, как дыхание ее матери, и почувствовал, что его плен и запертый кремник радимичей ему больше не помеха. Выгнутое лезвие в руке старого Богита уже коснулось извне его плена.
— Разве добрый путник снимает сапоги в дорогу? — посмеялась над ним невеста Исет.
Тогда Стимар поднялся на ложе с западной стороны и только распустил свой пояс.
— Теперь не спеши, — уже забыв о своем смехе, предупредила жениха Исет. — Только в плохом сне дороги всегда короче, чем кажутся.
Княжич, повинуясь, двинулся по белой дороге, как по тонкому льду.