— На таком-то пиру никаким сватам теперь уж не разобрать, кому виру класть, — решил оправдаться сват-Брога перед невольным женихом за учиненные налегке смерти хозяев.
В утробе вежи он одолел еще трех воинов-радимичей, пустив их кровушку наружу изо всех щелей сруба.
Наконец вывел он Стимара под «костер», на самый верх вежи, продувавшийся всеми ветрами.
— Вот тебе, лазейка, княжич! — гордо сказал он.
Поморгал Стимар и как будто очнулся, пришел в себя совсем, сдули верхние ветры с него, с его век и чела, последний дым чар, а заодно унесли и весь их пепел. Он осмотрелся кругом.
Хороша была лазейка! Открывалась она куда душе угодно — на все четыре стороны света. На полуденную сторону — так едва ли не на сам Царьград.
Поглядел Стимар вниз, вправо и влево, с той угловой межи и увидел, что вятичи облепили весь Лучинов кремник, будто муравьи большого жука, уже выперли скопом ворота, там и сям перебралсь и через тын и теперь шарили по всем клетям и закоулкам. От звона их бубенцов, навешанных пуговицами, ожерельями и даже оберегами на рукоятях мечей и древках рогатин, так и закладывало уши.
— Тебя ищут, княжич, — похвалился Брога.
— Порыщут и найдут, — усмехнулся крепко очнувшийся третий Туров сын. — Тогда только потрясут вежу, и оба покатимся им в руки, как спелые яблочки.
— Не покатимся, а закатимся, и не в их руки, а в темные кусты. А яблоню нашу с тобой, княжич, сами обтрясти успеем, — заговорил загадками слобожанин.
— Никак у тебя чудо-скатерть за поясом? — не поверил княжич Туров. — Сверху вниз до глухого леса расстелишь?
— Скатерть не скатерть, а — саму радимическую вежу до лесу и расстелю, — пуще похвалился Брога.
Княжич так и выпучил глаза на невиданного богатыря, которого недруги по кустам и клетям уже не раз прятали.
— Потом пожалеешь, княжич, что сразу не поверил, — еще и пророчествовать нарядился Брога. — Показывал мне старший брат, как можно вежу повалить. А его самого отец учил. А отца — дед. А деда…
— И много вы, слободские, веж поленицами навалили? — перебил цепочку слободской родовы Стимар.
— От прапрапрадеда — еще ни одной, — не отведя глаз, честно признался Брога. — А пращур, многие видали, управился. Когда готы подожгли в ту пору наш кремник, тогда дед последнюю целую межу на них обрушил и целую сотню разом, как мух, подавил.
— Не слыхал я о таком крепком слове, — уже не насмехаясь, а удивляясь, признался побратиму и княжич.
— Не словом валят вежи, а разумением и своими руками, — просветил его Брога. — Видал, княжич, как ветер может повалить в густом лесу и самое крепкое дерево? Полвека оно стояло и не поддавалось никакой буре-грозе — и вдруг дунул ему ветер в самую вершину, будто в затылок обухом ударил, — и дунул-то даже не в полную свою силу. А древо — и пошло-двинулось прямиком да на бок. Хрустнуло от корня и повалилось. Только землю выворотило, подняло ее корнями столько, сколько сил напоследок осталось. Отчего так бывает?