— А почему вы высшие? — поинтересовался юноша. — Знаешь, очень многие люди моего мира сочли бы вас дикарями. У нас нет магии, но много такого, что вам и не снилось.
— Я говорю не о других мирах, а об этом! — сердито ответил принц. — В других можно найти всякое! Наверняка найдутся те, кто назовет дикарями вас!
— Наверное, — согласился Сергей. — Не сердись, я не хотел обидеть. Расскажи лучше о вашей войне с людьми. Кто ее начал и зачем?
— В хрониках сказано, что начали мы по велению богов, — ответил Лей, — хотя я думаю, что была какая‑то причина. На богов и сейчас любят ссылаться.
— Ты говорил, что война была тяжелая и неудачная…
— Число эльфов сильно сократилось, и мы потеряли одну из провинций. Потеряли бы больше, если бы враги не заняли столицу. Удивлен? Когда поняли, что ее не получится удержать, врагам приготовили магические сюрпризы. Видимо, применили что‑то по–настоящему страшное, потому что из занятой войском столицы не вышел ни один человек. Прошло триста лет, но в нее и сейчас опасно соваться. Говорят, что кое‑кто из людей ищет там брошенное золото и магические книги. Иногда им даже удается вернуться.
— Книги в брошенном городе? — удивился Сергей. — За триста лет они должны сгнить. И зачем они нудны людям? У них нет магии, а у вас и так все описано. Рисковать жизнью…
— Большая часть магов погибла в войне, тогда же были потеряны многие библиотеки. Знания восстанавливают до сих пор, а за найденные старые книги платят золотом по весу. Для многих людей золото дороже жизни. А книги могли уцелеть, если хранились в помещениях без окон. Откуда‑то их до сих пор несут.
— А люди между собой воюют?
— Конечно, — ответил Лей. — Чтобы люди и не воевали! Это самые драчливые разумные в нашем мире. Мы отгородились Зоной, а гномы показали людям, что с ними лучше не связываться, поэтому у них сейчас все войны только между собой. Воюют не постоянно, а где‑то раз в десять лет. Дерутся обычно на границах, и проигравшим приходится платить. Заодно выбивают самых драчливых. Может, и были попытки кого‑нибудь захватить, но я о них не знаю. Я не рожден наследником, поэтому не учил историю соседей, а сам ими не очень интересовался. Зачем учить то, что не пригодится? Меня все равно не выпустили бы из Эльгерванда.
— У вас можно купить книги по магии? — спросил Сергей. — Учеба, если она будет, еще не скоро, а в этой книге мало боевых заклинаний. Ты сам сказал, что огненная магия не для Зоны, а водную можно применять только на воде или когда идет сильный дождь. Есть несколько заклинаний с потоком жизни, но они могут не подействовать на магических тварей.