— Мой муж умер посреди грязной раскисшей от дождя дороги с выражением ужаса на лице, который я никогда не забуду, — сказала Брианна так тихо, что ее дочь, встревоженная переменой в голосе, вынуждена была наклониться, чтобы расслышать слова. — Врач утверждает, что мой муж умер от остановки сердца, но я знаю, что он очень ошибается. У Ферчэра никогда не было проблем с сердцем.
— Но он был довольно пожилым человеком, миссис МакКоннал, с ним могло произойти что угодно.
— Нет, — повторила женщина, нет, профессор. Знаю, вы думаете, что старуха выжила из ума, но я уверена в том, что говорю. Банши не возвестила о его смерти. Банши лишила его жизни, она убила его. Банши появилась пред моим мужем, чтобы напугать до смерти. — Вдова провела рукой по уставшим глазам и прошептала: — Она не глашатай смерти, она — сама Смерть, она — сам Дьявол.
— Прошу извинить мою мать, — пробормотала побледневшая вдруг мисс МакКоннал, — эти дни были для нее сущим кошмаром. Слишком много потрясений…
Никто не сдвинулся с места, пока женщина поднимала мать с кресла. Казалось, все силы покинули Брианну, которая продолжала шептать:
— Можете делать все, что вам угодно, можете продолжать со своим расследованием, но все-таки, попробуйте прислушаться к совету старухи, которая вскоре последует в могилу за своим мужем: лучше вам уехать отсюда. Это проклятый замок, сто раз проклятый, — повторила она. — Если бы он был моим, то я смешала бы его земли с солью, чтобы там больше ничто и никогда не взросло, ни живое, не мертвое. Клянусь, я бы там камня на камне не оставила.
С этими словами Брианна, наконец, позволила дочери увести себя из гостиной, оставляя своих гостей наедине с их мыслями.
————————————
[1] ИрландскоеРеспубликанскоеБратствоилиФенианскоебратство — Фении (отдр.‑ирл. fían — легендарнаявоеннаядружинадревнихирландцев) — ирландскиемелкобуржуазныереволюционеры-республиканцы 2-йполовиныXIX — началаXXвеков, членытайныхорганизаций «Ирландскогореволюционногобратства» (ИРБ), основанногов 1858 году (сцентрамивСШАиИрландии). СамтерминбылвпервыеиспользованДжономО’МахониприменительнокамериканскойветвиИрландскогоРеспубликанскогоБратства. ОрганизацииИРБраспространилисьв 1860-1870-хгодахвИрландии, Великобритании, атакжесредиирландскихэмигрантоввСША, Канаде, Австралииидр. ОсновнойцельюфениевбылосозданиенезависимойИрландскойреспубликипутёмтайноподготовленноговооруженноговосстания. ДеятельностьфениевотражалапротестнародныхмассИрландиипротиванглийскогоколониальногогосподства, вчастностипротивусилившегосяво 2-йполовине