– Нет. – Тихо прошептала она. – Просто я хочу, чтобы рядом с тобой была достойная женщина.
Ласково обняв поддавшуюся его рукам младшую кузину, мужчина нежно поцеловал ее рыжую макушку.
– Поверь, Шеннон и есть такая.
Стоя в крепких объятиях брата, Микелина не решилась спорить. В последнее время они итак редко находили общий язык, поэтому согласно кивнув, она лишь подняла голову и спросила:
– Так что именно я должна делать?
Заглянув в ее изумрудные глаза, Мануэль вдруг вновь увидел перед собой всю ту же восьмилетнюю девочку, которая, звонко смеясь, неслась по коридорам этого огромного дома, а он, желая развеселить ее ещё больше, бежал за ней, обещая поймать во что бы то ни стало. Детство-детство, куда же ты делось? Теперь Микелина стала настоящей женщиной-вамп, однако призрак той смеющийся озорницы до сих пор витал в глубине ее глаз.
Выпустив сестру из объятий, Мануэль вернулся к нынешним проблемам. Ему нужно было как следует подготовиться перед важной встречей, на которую он возлагал все свои самые заветные надежды. Но для этого ему нужно, чтобы Шеннон уехала из дома. А единственной, кто бы мог помочь ему в этом – была именно Микелина.
– Сегодня мы поедем на вечеринку к Луке, поэтому я прошу тебя позаботиться о подобающем виде Шеннон. Проведите весь день в салоне красоты, выберите самые лучшие платья, а вечером, около семи возвращайтесь домой.
Согласно кивнув весьма приятным инструкциям, Микелина не спеша направилась к двери.
– И пожалуйста, – послышался тихий голос за ее спиной, – не говори о предстоящей вечеринке Шеннон.
– «Сюрприз!« – Вспомнив былой ответ Мануэля, повторила девушка. – Хорошо. Буду нема, как рыба.
Решив, что на этом их краткая беседа подошла к концу, Микелина вновь зашагала к выходу.
– Да, кстати, чуть не забыла, – резко замерев на месте, она оглянулась назад, – на днях я встретила Еву Белуччи – жену губернатора Искьи. Так вот, она всё пыталась уверить меня в какой-то глупости. Будто… – Словно не решаясь договорить, девушка растянула губы недоуменной улыбке. – Будто ты удерживаешь в своем доме какую-то опасную преступницу.
Пораженно изогнув брови от такой новости, Мануэль на мгновение опешил, но тут же взяв себя в руки ответил ей достаточно твердо:
– И в самом деле, это какая-то полная глупость.
Ещё с пару томительно длинных секунд Микелина внимательно всматривалась в резкие черты лица брата, заглянула в самую глубину его серых глаз, после чего сделала легкий кивок головой и слабо улыбнулась.
– Я так и подумала. – Наконец, произнесла она. – Ты бы лучше прекратил эти сплети, пока они ещё не далеко зашли.