Под каменной плитой Владимир обнаружил глиняный горшок, разбив который, понял, что этот клад был зарыт не евреем-ростовщиком. Вместо монет из горшка посыпались золотые браслеты, серьги, кольца. Были среди этих украшений золотые и серебряные гривни – бруски драгоценного металла, которые во времена Киевской Руси использовались вместо денег. С мыслью о том, что украинским археологам лет через триста явно не повезет, Сергеев спрятал сокровища в одну из переметных сумок и отправился в обратную дорогу.
Его путь лежал вдоль Днепра. На горизонте показались золоченые маковки церквушек, среди которых выделялись своим величием купола Софии Киевской. Направив Орлика в сторону православной святыни, он уже через час был у ее стен. Владимир не считал себя набожным человеком, но что-то заставило его спешиться, и если бы не алабаи, непременно зашел бы в храм. Помолясь на кресты Софии, он трижды перекрестился: «Спаси меня, Боже, и отпусти рабу Твоему Владимиру все грехи его тяжкие…»
Громкие голоса, раздавшиеся из-за спины, отвлекли его от грустных мыслей. Около двадцати мужиков неспешно сгружали с телег лопаты, глину, песок, какие-то бочки и деревянные колья, по-видимому, артель собиралась приступить к строительным работам. Руководил ими подьячий, которого все называли батюшкой Серафимом.
Его обличье никак не соответствовало сану – с виду это был типичный бригадир строителей, только в рясе, заляпанной мелом и глиной. Вместо креста на шее у него висела измерительная веревка с завязанными через равные промежутки узелками. Большой красный нос батюшки говорил о том, что ничто человеческое ему не чуждо.
Хриплым голосом Серафим отдавал команды работникам, размечавшим траншеи под будущий фундамент строения. И тут Сергеева будто ударило током – он узнал это место. Осмотревшись внимательнее, он понял, что артельщики собираются вырыть котлован именно там, где через триста лет будет стоять известный всему миру памятник Богдану Хмельницкому. «Если уж выполнять миссию, так до конца», – с этой мыслью Владимир решительным шагом направился на «стройплощадку».
– Кто здесь старший будет? – строго обратился он к артельщикам, будто не замечая их «бригадира».
– А тебе чего? – спокойно ответил сам Серафим.
– Да проезжал мимо. Смотрю – строительство начинается. Только совсем не по правилам оно. Дай, думаю, узнаю, что за бездарь здесь командует.
Обидные слова не смутили «бригадира», но заинтересовали:
– А ты кто ж такой будешь, мил человек?
– Имя мое тебе знать не надобно. Только человек я государственный. Недавно вернулся из Иерусалима, где встречался с самим патриархом Паисием.