Главный Хранитель до мельчайших подробностей помнил тот вечер, когда он, выполняя очередное задание Касты, попытался выйти на след Стрелочника. В поле его зрения попали два брата. Молодые люди сочиняли романы, многие из которых косвенно указывали на их неплохую осведомленность о событиях далекого будущего. Чтобы войти в доверие к братьям, ему пришлось, не вдаваясь в подробности, поделиться с ними некоторой информацией об особенностях работы Хранителей. Кто же мог предположить, что история о похождениях благородного дона Руматы станет известна членам Касты? Хотя лично ему понравилось, как эти стервецы описали его похождения в одном из миров Галактики. Да… Как давно это было…
Он не спеша направился в зал, где обычно проходили встречи с Хранителями. Их Каста была создана много столетий назад. К тому времени действия Стрелочников в попытках изменить ход истории приняли угрожающий характер. И тогда Создатель собрал тех, которые хорошо знали историю не только отдельных государств, но и параллельных миров. Он назвал их Хранителями. А людей, пытающихся перевести стрелки истории в желаемое для них направление, – Стрелочниками.
Первым докладывал Хранитель, который долгое время находился в одном из параллельных миров. Вот уже несколько столетий отдельные государства этого мира боролись между собой за право владеть все большими и большими территориями. Их руководители из далекого будущего решили воспользоваться шансом изменить ход истории в свою пользу. Сложность ситуации заключалась в том, что на небольшой части зарождающегося государства пересеклись интересы сразу двух Стрелочников. Хранителю пришлось приложить немало усилий, чтобы нейтрализовать этих «браконьеров». Судя по докладу, это ему удалось.
Высокий, с загаром, получить который можно только в параллельных мирах, Хранитель каждый вывод своего отчета сопровождал энергичным взмахом руки. Нос с горбинкой и блеск глаз делал его похожим на хищную степную птицу.
Однако уже первые фразы докладчика заставили Главного Хранителя насторожиться. Нет, с заданием он справился – в этом не было никаких сомнений. Но та энергия и экспрессия, с которой Хранитель рассказывал о событиях в далеком, затерявшемся в бескрайних просторах одной из Галактик государстве, свидетельствовали о том, что он принимает произошедшие события слишком близко к сердцу.
Чем это может закончиться, Главный Хранитель хорошо знал по своему прежнему опыту. «Ничего, в следующем своем воплощении он избавится от излишней эмоциональности. Ну что ж, пора его оттуда возвращать. Но как? Самый лучший способ спрятать концы в воду в средневековом государстве – это умереть от чумы», – и, приняв решение, он успокоился.