Российский руководитель взял в руки картину и, не произнеся ни слова, принялся внимательно ее разглядывать. Так вот почему проект «Переяславская рада» не дал результата. Утечка? Или они вели параллельные исследования и добились успеха, поэтому гости из будущего нейтрализовали друг друга? Ладно, мы еще доиграем эту партию и посмотрим, чья возьмет.
Прошло несколько минут… В какой-то момент гостю показалось, что российский президент забыл о его присутствии. Точно ли понял его российский коллега? Не перемудрил ли он с этой картиной? Возможно, правильнее было бы напрямую предложить ему либо объявить мораторий на попытки изменить ход истории, либо перейти в этой сфере к цивилизованному сотрудничеству, в реалистичность которого он, правда, и сам слабо верил.
Наконец, оторвав взгляд от картины, президент России задумчиво произнес:
– Предложение заманчивое. Но вы сами на него ответили, когда сказали, что на этом полотне художник изобразил трагические минуты из истории польского народа. А я увидел совершенно другое – победу запорожских казаков в решающей для себя битве. Битве, которая стала первым шагом на пути к объединению с Россией. Так что история у нас все-таки разная. Поэтому, господин президент, лучше продолжим изучать ее порознь, как и сейчас, а вот расписание, или, правильнее сказать, детали, попробуем согласовывать. Хотя, на мой взгляд, нужно менять не прошлое, а настоящее.
На этом хозяин Кремля дал понять, что встреча закончилась.
Прошло несколько месяцев, и дипломатическая почта доставила польскому президенту пакет с обратным адресом Администрации российского президента. В посылке оказалась картина художника Николая Барсамова с изображением знаменитого памятника затопленным кораблям русского флота в Севастополе и старинный гобелен, на котором была выткана какая-то торговая площадь: городская ратуша с высокой башней, фонтан со скульптурой Нептуна… Присмотревшись, президент узнал львовскую площадь Рынок.
Из пакета выпала небольшая записка без подписи, отпечатанная на плотной, хорошего качества бумаге. Взяв ее в руки, польский руководитель прочитал: «В ближайшее время наши ученые готовят доклад по теме: “Крым: история и будущее полуострова”. Учитывая ваши наработки, предлагаем вашим ученым детально изучить историю Львова».
* * *
Главный Хранитель был молод. Что такое для Касты Хранителей 274 года? Высокий пост в Империи он занимал последние тридцать семь лет. Конечно, имея такой послужной список, он мог бы занять этот пост еще лет семьдесят назад. Но однажды он допустил ошибку… Ошибку, которая чуть не стоила ему карьеры.