– Все это не ради забавы. Если татары так осмелели, то наверняка чтобы разведать обстановку. Надо будет завтра с утра проверить посты и укрепления. Прогуляешься со мной? – Кричевский до краев наполнил келих и лукаво взглянул на Богдана. – А что, куме, я смотрю, ты уже отошел после смерти Ганны, и хозяйка у тебя новая появилась?
Богдан поделился с товарищем радостью, что наконец-то обрел спокойствие после смерти жены Ганны. Их воспитанница Мотрона сначала была верной помощницей по дому и хозяйству, присматривала за шестерыми детьми, которые остались полусиротами, а вскоре стала и его подругой. Правда, сыновья не сильно уважают Мотрону и все время называют ее ляшкой.
– Ты же знаешь, что она шляхетного рода. С ее батьком мы воевали у принца Конде во Франции, там он и погиб, а перед смертью попросил меня, как вернусь в Украйну, найти его единую дочку – красавицу Мотрону. Когда отыскал, жила она в таких злыднях, что и сказать страшно. Забрал ее на свой хутор, она вошла равной в мою семью. Мотрона помогала покойной жене, а после ее смерти стала хозяйкой в Суботове, – не без гордости рассказывал Хмельницкий куму о молодой панночке. Глаза его горели вовсе не от вина, а от любви. – Я и не заметил, когда она превратилась в красивую, статную женщину. А какая умная – грамоту знает, несколько языков понимает, хозяйство ведет справно.
При этих словах лицо Богдана просветлело. Видно было, что Хмельницкому сейчас не до боевых подвигов, у него в голове были совсем иные планы.
За дружеской беседой кумовья просидели до поздней ночи, а потом, захмелев, повалились спать.
Рано утром их разбудили крики:
– Пан полковник, под Чигирином наши на татарский отряд напоролись! Срочно помощь нужна!
Кричевский быстро вскочил с постели и, наскоро одевшись, выбежал во двор, где его ожидали всадники. Рядом с ним оказался и Богдан.
– Добрый конь для меня найдется? Тогда и я с вами! – крикнул Хмельницкий и уже оседлал было поданного ему коня, но полковник умерил его прыть.
– Ты, никак, забыл про наш вчерашний разговор? А ну, хлопцы, несите атаману кольчужку! Береженого Бог бережет, да и божий человек зря болтать не станет… – последние слова он прошептал Богдану уже на ухо.
Два десятка воинов Войска польского во главе с полковником Кричевским и сотником Хмельницким галопом понеслись по белому снегу в сторону Чигирина. К полудню они добрались до Тясмы. Там, у леса, жовниры рубились с татарами. Издалека слышались крики, лязг железа и стоны раненых. Видно было, что силы не равны – татары имели явное преимущество.