Услышав вопрос, Добродумов аж поперхнулся. Не хватало еще, чтобы из-за этого дурацкого шрама от аппендицита дело оказалось под угрозой срыва.
– Это я в детстве на ржавый гвоздь напоролся, чуть все кишки не выпустил, – как можно увереннее, с улыбкой произнес он.
Однако по удивленному взгляду лекаря понял, что историей про гвоздь не убедил старого врачевателя. «Надо быть с ним осторожнее и держаться от него подальше. А то, глядишь, этот доктор во мне еще что-нибудь интересное найдет», – подумал Илларион.
* * *
Следующий день прошел довольно спокойно, без особых происшествий. Хмельницкий с Кричевским проверили обоз, сделали последние распоряжения о поклаже. Подводу, на которой должен был ехать еще не окрепший паломник, утеплили овечьими шкурами и одеялами, соорудив что-то наподобие цыганской кибитки. Было решено, что вместе с Добродумовым в «кибитке» поедет и лекарь – мало ли что в дороге может приключиться. Богдан на эту поездку возлагал большие надежды и не мог допустить, чтобы Илларион опять занемог.
В путь отправились рано утром, еще затемно. Впереди обоза ехали верхом полковник и сотник, за ними подвода с паломником и лекарем, рядом несколько казаков. Погода была по-весеннему капризной. То выглянет из-за облаков солнышко, пригреет землю, растопит снег на дороге, превращая его в грязную кашу. То опять налетит холодный ветер, сорвет с набежавших туч колючий мокрый снег. Из-за этих капризов природы двигались намного медленнее, подвода то и дело увязала на размытой дороге, хлопцам часто приходилось вытаскивать ее из грязи и луж. Добродумов уже и сам просил у Богдана разрешения пересесть на коня, но Хмельницкий даже слышать об этом не хотел. «Лежи, пан паломник, успеешь еще показать, какой ты герой. А хворать тебе никак нельзя», – отказал Хмельницкий.
Вместо четырех запланированных дней добирались до Киева целую неделю. На ночлег останавливались в основном в придорожных шинках.
После тяжелого, утомительного дня приятно было посидеть в теплой хате, где смачно пахло духмяным хлебом, угоститься крутым кулишом со шкварками, тетерей с галушками и, конечно же, оковытой и крепким табаком. В каждом шинке вельмошановных гостей встречали с большим уважением, усаживали за отдельный стол, который накрывали скатертью, подавали еду в дорогой посуде.
В шинках обычно было многолюдно: заезжие казаки, торговый люд и чумаки, местные помещики, бродяги, убогие или просто пьяницы, которых в непогоду тянуло посидеть в приятной компании. Именно в шинке можно было узнать последние новости от проезжавших по своим делам странников или услышать песни-думы кобзарей. После того как гости насладятся вечерей, а казаки раскурят духмяный тютюн в своих трубках-носогрейках, начинался разговор.