– Жива она, отец, да лучше бы умерла эта клятая ляшка. Она уехала вместе с Чаплинским. Он сказал, что возьмет ее в жены, – сквозь зубы процедил Тимош.
– Как это возьмет в жены? Она же моя! Моя! Да как он посмел, пес смердящий, на чужое зариться?! А она что же, не убежала от него, не спряталась? Он небось силой взял ее, голубоньку, заставил уехать против воли, – от гнева Богдан перешел на крик.
– Да нет, батько. Не сильно эта клятая ляшка и противилась. Правда, Чаплинский пригрозил, что все равно тебя скоро убьют, так что ей лучше с ним в Чигирин поехать. Пообещал, что станет она вельможной панной, женой самого подстаросты. Зачем, мол, такой красоте на хуторе среди быдла прозябать, невенчанной вдовой сотника быть. Вот после этих слов Мотрона покорно пошла, собрала свои вещи и уехала с паном Данилой. Просила, правда, передать тебе, если ты живой вернешься, чтобы не судил строго и не держал на нее зла, – рассказал отцу всю правду Тимош.
– Ах ты ж, паскуда! Через суд меня разорить пытался – не удалось. Коня моего боевого за налоги забирали, но и тут ничего не вышло. Убийц ко мне подсылал – тоже ничего не получилось, Бог меня оградил. Так теперь он хутор мой разорил, сына убил и жену увел! Ну нет! Не может быть, чтобы на стороне такого злодея правда была. Ничего, завтра похороним Остапа, а потом я сам поеду к гетману Николаю Потоцкому, пусть собирает суд. Где это видано, чтобы такое беззаконие творилось? – Богдан со всего размаху стукнул кулаком по столу и вышел из дома.
«Да уж, воистину терпелив наш казак. Я уже думал, что после такого удара Хмельницкого нельзя будет удержать от мести, а он опять надеется на справедливый суд польских магнатов, – подумал Добродумов, наблюдая эту сцену гнева. – Однако складывается такое впечатление, что Богдана больше разозлило то, что Чаплинский увез его женщину, нежели то, что он убил его сына. Видать, эта ляшка действительно хороша собой и для него много значит. Вот я и нашел слабое место у грозного сотника. Надо будет в дальнейшем этим воспользоваться».
На следующий день на кладбище Суботова, возле часовни, похоронили сына сотника, Остапа Хмельницкого. Хуторские бабы и дочки атамана, как и положено, повыли и попричитали, некоторые кидались на крышку гроба и не давали опускать его в сырую землю. Сам же отец стоял словно каменный, только прощаясь, поцеловал Остапа в лоб и тихо прошептал: «Прости меня и прощай, сынку!» А через день, забрав своих детей и собрав на подводу остатки домашнего скарба, Хмельницкий отправился в Чигирин. Добродумова он тоже взял с собой. После того как они вернулись из Киева, сотник практически не расставался с ним. Илларион почувствовал, что теперь Богдан еще больше проникся к нему доверием.