Головной японский броненосец действительно развернул свой таран на пересечку курса артурской эскадры, следующие мателоты послушно поворачивали за ним, и в ближайшей перспективе русской линии угрожал все тот же самый «кроссинг Т».
Было чертовски сложно рассчитать, в какой момент начинать реагировать на угрозу, чтобы спутать врагу карты. Даже самый нехитрый компьютер начала двадцать первого века легко программировался на вычисление приблизительного момента начала действий. Но, увы, приходилось рассчитывать только на интуицию и чувство ситуации.
– Пора! – наконец-то решил Степан. – Поднять эскадре «Четырнадцать».
Флаги немедленно взлетели до места, и на всех броненосцах и крейсерах тут же приняли сигнал флагмана, ибо этого сигнала ждали. Проворнее забегали кочегары от угля к пышущим жаром жерлам топок, быстрее завращались винты кораблей, но броненосцы – это не автомобили: не разгонишься за пару секунд, просто втопив в пол посильнее педаль акселератора. Многотысячетонные махины набирали заказанные узлы очень постепенно. Но набирали.
Адмирал Того прекрасно видел, что промахнулся, что русские броненосцы здорово прибавили в скорости, и если продолжать оставаться на курсе, то угодишь своим «Микасой» как раз под сосредоточенный огонь почти всей линии противника. То есть сначала возникла мысль, что неправильно выполнил приказ рулевой, но потом стало ясно, что эскадра Макарова идет совсем не на одиннадцати узлах. И не на двенадцати. Мысль о том, что нужно перерезать курс артурцев, ушла в небытие – срочно необходимо выходить на курсы параллельные, ну или близкие к таковым…
– Японцы поворачивают! – Щенснович с надеждой посмотрел на командующего. – Где-то на восемь румбов. Прикажете открыть пристрелку по точке разворота?
– Дистанция?
– Около сорока трех кабельтовых, – почти немедленно отозвался старший артиллерист броненосца.
– Тогда не стоит – «горячий коридор» устроить не получится, не успеем и зря разбросаем снаряды. А вот по «Микасе» начинайте пристреливаться. И передайте остальным, чтобы разбирали цели.
Забабахали по японскому флагману три носовые шестидюймовки левого борта, потом к их голосам присоединил свой рык «Цесаревич», нащупывающий дистанцию до «Асахи», «Победа» начала пристрелку по «Сикисиме»…
Есть две стратегии ведения огня по врагу при бое в линии. Можно стараться сосредоточить стрельбу всех своих кораблей по одной-двум целям – тогда эти цели будут засыпаны огромным количеством снарядов, с очень невысокой, правда, точностью, ибо поди разбери в мешанине всплесков, где упали твои «гостинцы», а где твоих товарищей по строю – корректировать огонь крайне затруднительно. Однако срабатывает закон больших чисел, и в противника все-таки попадает значительное количество стали и взрывчатки, и очень велик шанс вывести из строя вражеский флагман (а сосредоточение огня применяется, как правило, именно по флагману) в достаточно короткие сроки. Но это палка о двух концах – сосредоточив огонь на одном корабле, ты оставляешь необстрелянными другие. То есть они будут бить по тебе практически в полигонных условиях. Спокойно стрелять, наблюдать результаты своей стрельбы, вносить коррекцию в новые установочные данные для своих пушек и снова стрелять. Более точно. Никто и ничто им при этом не мешает…