Но все три броненосца вполне могли поддерживать пятнадцатиузловый ход, что и делали. Расход боезапаса был у всех приблизительно равным – около половины снарядов главного калибра и треть шестидюймовых.
– Ухтомский начал, Степан Осипович, – привлек внимание командующего Молас. Звук пока еще не успел долететь до мостика «Ретвизана», но все, кто смотрел в нужную сторону, увидели огонь и дым выстрела на «Петропавловске». Когда услышали и собственно отдаленный грохот, лейтенант Кетлинский щелкнул секундомером.
– Двадцать шесть секунд, – небольшая пауза… – Около сорока кабельтовых.
– Уже меньше. Спасибо! – кивнул старшему артиллеристу броненосца Макаров. – Эдуард Николаевич – это уже Щенсновичу, – прикажите передать: «Быть готовыми к развороту влево на пятнадцать румбов на траверзе второго в линии корабля противника». И примите два румба вправо.
– Есть!
– Вы что задумали, Степан Осипович? – слегка обеспокоенно поинтересовался начальник штаба. – Зачем разворот? Не разумнее ли пройти на контркурсах до конца японского кильватера и обрезать им корму?
– Если бы до захода солнца оставалось еще хоть пару часов, Михаил Павлович, я бы именно так и сделал. А сейчас у нас времени на это нет. Тем более что в хвосте его колонны наиболее защищенные «Микаса» с «Асахи», а головным идет «Ясима», у которого с бронированием пожиже. Так что воспользуемся приемом, которому попытался научить нас сам Того.
* * *
– Павел Петрович, – еще раз несмело предложил Яковлев, – может, все-таки в лазарет?
– Оставьте, – раздраженно отозвался Ухтомский. – Рана – пустяки, царапина. Чувствую себя вполне сносно…
Выглядел сейчас контр-адмирал ну просто очень импозантно. Прямо как в еще не написанной песне: «Голова обвязана, кровь на рукаве…»
В развязке предыдущего боевого эпизода японский восьмидюймовый фугас разорвался на мостике прямо перед боевой рубкой. Внутрь влетело совсем немного осколков, но одним из них все-таки «пригладило» адмирала по голове. Вскользь, но на пару минут Ухтомский сознание потерял. Рулевому и старшему штурману «Петропавловска» прилетело посерьезнее: у первого осколок в животе, а второму пробило грудь навылет.
– Начинайте пристрелку, лейтенант!
– Ждал только вашего приказа, ваше превосходительство, – весело отозвался старарт Кнорринг и немедленно забубнил в телефон необходимые данные.
Грохнула носовая шестидюймовая башня, грохнула кормовая, вслед за ними ударила оставшаяся пушка из каземата…
– А хорошо легло, Любим Николаевич! – чуть ли не восторженно прокомментировал первую серию командир броненосца. – Думаю, что можно переходить на беглый. И главным калибром тоже.