— Эль, не надо. Ты не понимаешь, что ты делаешь со мной.
— Может быть, — Эль пожала плечами. — Но я знаю, что ты мне брат, и, хотя я должна любить тебя, как брата, я всё равно этого не смогу, потому что…
Закончить фразу Эль уже не успела.
Развернувшись с молниеносной скоростью, Даниэль хищно схватил Эль за талию.
— Ты, глупая девчонка, — прошипел он, сверля её яростным взглядом. — Запомни: я никогда не был и никогда не буду твоим братом. Не буду ни разу, Эль. Потому что меня гложут совсем не братские чувства. Ты же знаешь это, да?
— Н-нет.
— В таком случае предупреждаю, что если ты очень быстро не испаришься отсюда, то к утру у тебя останутся синяки от моих совсем не братских объятий… Тебе понятно, о чём я говорю? Ты же не круглая дура?
Этот свистящий шёпот, это искажённое злостью лицо Эль видела впервые. Сообразив, что теперь Даниэль по- настоящему разъярён и ему уже море по колено, Эль попыталась выдраться из его рук:
— Дани, подожди. Я же не всё сказала…
— Нет, Эль. Это ты подожди. Потому что ты наговорила тут предостаточно. Так что лучше заткнись. — Даниэль немилосердно встряхнул Эль. Он прекрасно понимал, что делает ей больно. Так же больно, как она делала ему. — Хочешь до конца донести до меня мысль о том, кого ты там любишь? Не стоит… Честно, Эль, не стоит.
Упершись ладонями в его грудь, Эль попыталась выскользнуть. Пресекая жалкую попытку бунта, Даниэль в ярости рванул Эль на себя и ощутил её.
Это потрясло их обоих.
Эль застыла в его объятиях, вцепившись ему в предплечья. Даниэль моментально разжал руки и оттолкнул от себя девушку:
— Уходи. Я в последний раз тебя прошу: уходи, Эль. Уходи по — хорошему.
Но Эль упрямо шагнула к нему. Даниэль отшатнулся, не понимая, что ей ещё от него нужно.
— Дани, ты не понял… — Эль попыталась дотянуться до него, но Даниэль попятился и упёрся спиной в стену. Больше бежать было некуда. — Дани, ну послушай ты меня, — закричала Эль прямо в его лицо, злое и растерянное. — Это же твои письма там, у меня в коробке. Да, их совсем немного, но я сохранила их все, все до одного, потому что я люблю тебя… — Эль потеряла голос и подняла на него умоляющий взгляд: — Я люблю тебя, — прошептала она. — Я не знаю, почему и когда именно это началось, но я люблю тебя… Дани, не отказывайся от меня. Не отдавай меня Максу… Когда Макс позвонил мне, я поняла: это ты позволил… Иначе бы Макс никогда не осмелился подойти ко мне. Макс… ты не знаешь, но я его использовала. Хотела заставить тебя ревновать. Я морочила ему голову… Это я попросила Макса привезти меня сюда, к тебе, в Оксфорд. Сказала, что хочу сама разобраться с тобой. И, кажется, Макс всё понял… Он сказал, что не будет неволить меня. Сказал, что готов ждать меня… А я люблю тебя. Я не могу без тебя. И не хочу больше, Дани.