— А вот это не твоё дело. Эль — моя сестра. Проще говоря, Эль — сестра сына большого босса. А может быть, и твой будущий босс. И это — всё. — Даниэль привычно изогнул бровь и увидел, как побледнел Уоррен.
В начале зимы 1995 года Даниэль забрал Эль с собой и увёз её подальше от любопытных глаз в Колчестер, расположенный в графстве Эссекс. Там, недалеко от сердца города, спрятался Клактон-он-Си — симпатичный приморский курорт, где Даниэль снял небольшой коттедж и почувствовал себя почти счастливым. «Я был совсем счастлив, если бы мне не пришлось прятать от всех Эль. Ей тоже несладко приходится. Я же вижу. Я ещё помню, что скрывается за этой её маской безмятежности: страх… Это Эль сейчас улыбается. А на людях Эль постоянно приходится следить за собой, чтобы нас не выдать», — думал Даниэль, наблюдая, как аккуратная Эль расхаживает по комнате и по-хозяйски раскладывает по шкафам его и свою одежду.
— Дани, куда твои свитера положить?
— Куда хочешь. Иди сюда, Эль.
Эль просияла и, отложив стопку вещей, шагнула в его объятия.
— Пойдем в постель или пойдем гулять? — Даниэль потёрся носом о её макушку.
— Гулять, — сконфузилась Эль. Потом, боясь, что обидела своего Дани, Эль взяла его ладонь и нежно её поцеловала. — Я так сильно люблю тебя, — прошептала Эль. Даниэль ничего не ответил.
«Дани не любит меня… Ну и что, зато он всегда будет рядом», — привычно утешила себя Эль и еле слышно вздохнула. Наблюдая за ней, Даниэль хотел что-то сказать, но передумал. Он протянул Эль её тёплую куртку. Одевшись, молодые люди вышли из коттеджа, взялись за руки и отправились в сторону берега. За ледяными валунами скал разгорался закат, перламутрово-красный. Эль и Дани шли по узкой тропе, занесённой искрящимся снегом, и наслаждались своей близостью. Даниэль что-то рассказывал, когда высоко в небе раздался звонкий колокольный перезвон. Эль замерла и задрала вверх голову. Даниэль проследил за взглядом сестры и увидел, как в последних лучах зимнего солнца в синем небе блеснул и растаял маленький золотой крест на круглой, напоминающей перевернутую луковку, крыше.
— Что это? — удивился Даниэль. Он не видел православного храма никогда в жизни.
— Это? А я тебе не скажу, — хитро улыбнулась Эль. — Пойдем туда, и ты сам все увидишь.
— Ну, пойдем, — покорно согласился Даниэль, и Эль весело потащила его вверх по скалистой дороге. Дани всё еще шутил над Эль, неуклюже балансирующей на ледяных ступенях скалистой тропы, когда он и она добрались до церкви. Смех Даниэля оборвался, взгляд потемнел: он прочитал надпись, высеченную на ажурных воротах. Почувствовав западню, Даниэль нахмурился и выпустил руку Эль. — Дани, ты что? — испугалась она.