Даниэль удивился:
— Да, такая традиция в исламе есть. Но ко мне это не имеет отношения. У меня от рождения — fitra32.
— Значит, ислама ты не принимал. И твоя мать тебе запрещала показывать этот знак и ходить в православную церковь, — женщина покусала губы, — действительно, на свете много таинственного… И знаешь, что меня больше всего интересует?
— Что?
— С каких это пор наследник рода Эль-Каед считает себя мусульманином, если он с рождения носит на руке коптский крест — один из древнейших символов христианской веры?..
@
90-е годы, за двадцать лет до описываемых событий.
Колчестер — Лондон.
Великобритания.
В церкви воцарилась оглушительная тишина.
Потом Даниэль задохнулся.
— Что? Что вы сказали?.. Да как вы посмели? — прошипел Дани и, вскочив на ноги, сжал кулаки. Монахиня его удержала. Её руки были тёплыми, мягкими, но Даниэль злобно стряхнул пальцы женщины. — Не трогайте меня, с этими вашими фантазиями. Или я забуду, что никогда не бил женщину, — прошипел он.
— Мальчик, возьми себя в руки, мы всего лишь разговариваем, — с любопытством разглядывая его бешеные глаза, заявила та. — Пожалуйста, сядь и успокойся.
— Успокоиться? Ещё чего… Впрочем, нет, вы правы — я сейчас успокоюсь. Только выйду отсюда, — и Даниэль шагнул к двери.
— Остановись, — звонко приказала женщина. — Остановись и выслушай меня. Ради Эль. Ради себя. Ради вашего будущего.
Слова монахини застали его врасплох. Неохотно, но Даниэль повернулся.
— У вас есть пять минут, — сунув руки поглубже в карманы, Даниэль волком смотрел на неё.
— Нет. Тридцать. А теперь сядь на лавочку.
— Ещё чего, — скривился Дани.
— Предлагаешь мне кричать о твоих тайнах на всю церковь? — женщина подняла бровь.
Пришлось Даниэлю подчиниться.
— Ладно, я сел. Что дальше? — буркнул он.
— А дальше ты просто выслушаешь меня. Это действительно коптский крест. И он означает, что вы с Эль одной веры… Тебе, конечно, нужны аргументы? — Даниэль кивнул. — Ну, в таком случае, позволь мне сначала предложить тебе один рассказ. А в конце я дам тебе доказательство.
— Итак, — начала свой рассказ монахиня, — история этого креста начинается примерно в десятых годах первого столетия, когда на Востоке, в одной богатой семье у женщины по имени Мария появился на свет маленький мальчик.
Мария назвала своего сына Иоанном-Марком.
Мы не знаем, как выглядел этот мальчик. Но церковь говорит, что в детстве с ним произошло одно удивительное событие. Иоанн-Марк встретился с живым Иисусом. Произойти эта встреча могла на улице, в день, когда Иисус проповедовал среди учеников, или же в доме Мария. Надо сказать, что мать Марка была истовой ученицей Христа. Она поддерживала Его церковь, и в её доме часто собирались сторонники христианской веры. Через несколько дней после той встречи Иисус был распят. Видел ли Его казнь мальчик — об этом мы не знаем. Но церковь утверждает, что через несколько дней после этого Иоанн-Марк познакомился с юношей по имени Павел. Павел был немногим старше Иоанна — Марка, к тому же он был подлинным аристократом. Книга Бытия утверждает, что родоначальником рода Павла был человек по имени Вениамин, которого его отец называл волком