Вот! И – ничего!.. А министр?
ПОПОВ: Что – министр?
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Он-то – в панталонах был?
ПОПОВ: То есть?
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: То и есть, что слышали. Я спрашиваю, были ли на министре панталоны?
ПОПОВ: Разумеется.
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Разумеется? Да это ещё выяснить надо. Что значит «разумеется»? Опишите-ка брюки министра.
ПОПОВ: Ну… Брюки как брюки. Не помню… Что-то тёмное.
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Тёмное? Это у вас в памяти что-то тёмное.
ПОПОВ: Чёрные, наверное…
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Вы уверены?
ПОПОВ: Да я… Я не обратил внимания.
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: На министра?
ПОПОВ: На брюки министра.
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Предположим. А у курьеров? У полковника, который вас якобы допрашивал? У швейцаров, наконец?
ПОПОВ: У швейцаров – униформа.
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Униформа? А у других?
ПОПОВ: Я не помню.
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Ну так я вам напомню…
Роется в бумагах.
Как там, в первоисточнике?
ШИНЕЛЬ-КОРОТЫШКА(читает):
«Меж тем тесней всё становился круг
Особ чиновных, чающих карьеры;
Невнятный в зале раздавался звук,
И все принять свои старались меры,
Чтоб сразу быть замеченными. Вдруг
В себя втянули животы курьеры,
И экзекутор рысью через зал
Придерживая шпагу, пробежал…».
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Замечательно! Не пятки, скажем, сдвинули, а – животы втянули!.. Дальше!
ШИНЕЛЬ-КОРОТЫШКА(читает):
«Вошёл министр. Он видный был
мужчина,
Изящных форм, с приветливым лицом,
Одет в визитку…»
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Это мы уж читали. И тем не менее… Опять вы на что угодно внимание обращаете, кроме ног…
ШИНЕЛЬ-КОРОТЫШКА(читает):
«Чиновник по особым порученьям,
Который их до места проводил,
С заботливым Попова попеченьем
Сдал на руки дежурному. То был
Во фраке муж, с лицом, пылавшим
рвеньем…»
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Ну достаточно!.. Или – ещё? Да нет… Так были на них всех брюки? Или нет?..
Попов молчит.
То-то и оно!.. Что ж вы тогда из-за своих так переживали? За экран прятались… Атам, в вашем сне, такой обычай оказался: там – все без брюк, все – с голыми коленками… Фантазия, так сказать, Морфея, причуда…
ПОПОВ: А чего ж тогда министр?
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: А министр – сам по себе… Он вот без фантазии оказался…
ПОПОВ: Да?
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Да. А что? По-вашему, министр не может быть без фантазии? Да сколько угодно. Особенно – у нас, в России… И что же тогда у нас выходит? Выходит, один-единственный раз господин Попов – как все оказался… С голыми коленками… Как он! Как она! Как я, наконец!.. И – испугался! А чего испугался? Кого испугался?
ПОПОВ: Как – кого? Министра!
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА: Министра без… штанов?
ПОПОВ: А… бэ…
ШИНЕЛЬ-ДЫЛДА(передразнивая): А… бэ… Дались вам эти панталоны. Что вы в них прячете такого, чего у других нет? И ведь какого страху нагнали… Ну, ладно. Всё в порядке. Можете идти.