— Все само идет нам в руки, — с готовностью ответил Иуда. — Есть одно семейство, главу его зовут Лазарь, у него две сестры. Они фанатичные поклонники Иисуса. Они уверовали в то, что он сын божий, как только услышали о нем, в отличие от своих упрямых односельчан. Они внемлют каждому его слову и сокрушаются, что соседям их не доходит очевидное. Сам Лазарь сейчас тяжело болен, и только начал идти на поправку. Я осторожно прощупал почву, поговорил с его сестрами — они сделают все, чтобы слава их учителя разлилась по Вифании, как пролитое вино по столу.
— Так Лазарь пошел на поправку?
— Да, но об этом никому знать не обязательно. Я думаю, мне удастся убедить его и сестер разыграть воскрешение из мертвых. Они положат его в склеп, обмотают погребальными пеленами, словно он умер, а Иисус воскресит его. Это подымет его авторитет до небес!
— Да, но согласится ли он сам?
— Чем меньше он будет знать, тем лучше. До сих пор он ни о чем не догадывался.
— Он совсем не дурак, судя по всему.
— Обстановка, люди, боготворящее его, ждут от него новых чудес, новых доказательств, что надежды их, наконец, сбылись. Он просто уже не сможет иначе!
— А ученики его?
— Они в любом случае будут немы, как рыбы. Может, в душе кто и возмутится, но выносить сор из избы не станет никто.
Некоторое время они молчали, затем Иуда произнес, глядя туда, где тень от капюшона скрывала лицо собеседника.
— Для этого нужны деньги. Придется купить ткань для погребальных пелен, масло для их пропитывания, которое весьма недешево. А после следует с размахом отпраздновать воскрешение из мертвых.
— Деньги ты получишь, — проговорил начальник тайной полиции низким, приглушенным голосом. Он раздумывал — и на этот раз Иуда положит куш в карман или все же ему придется потратиться? Как бы ни было, само рвение Иуды играет для него роковую роль. Он становится опасным свидетелем, единственным свидетелем, посвященным во все подробности важной операции. Да еще и свидетелем, нагло проворовавшимся.
Иуда, уразумев, что разговор окончен, поднялся и неспешно двинулся к выходу. Поток воздуха, увлекаемый отворенной дверью, всколыхнул огонек висевшей над проемом масляной плошки. Огонек метнулся, встрепенулся, как раненая птица, будто предвосхищая биение жаркого пламени предстоящих событий.
— Что тебе еще не ясно? — с напором продолжал невидимый собеседник. — Ты до сих пор веришь в сказки? Пришло время прозревать — ради сына! Такие, как он, подарят людям счастье уже в этой жизни. Какие технологии, изобретения, разработки! Полная иллюзия реальности в виртуальном мире, полное вживление в этот мир, тотальное отвлечение от серьёзных, никому не нужных проблем. То ли еще будет! Отработал день — наслаждайся счастьем!