— Ее там нет.
— Была. Я не брал! — заверил Валера, голос его задребезжал от возмущения.
Я обошел еще раз офис, заглядывая во все шкафы и углы. Серега ходил вслед за мной, всем видом выражая озабоченность.
— Что за ерунда! — заорал я, сорвавшись. — Она должна быть здесь!
Нервы мои были на пределе, ребра ломило от побоев.
— Ну, нету, значит, нету! — заявил Серега.
Нам пришлось колесить за краской в другой конец города. Краской дело не закончилось — на первых же листовках наш видавший виды принтер начал давать сбои, и мы вынуждены были везти его в ремонт. Мастера мы прождали больше часа, и я, поглядывая на часы, матерясь и сплевывая, всё порывался ехать в другое место, но Сергей останавливал меня.
— Я слышал, тут делают хорошо, а в другом месте только деньги выбросишь. Нечего метаться туда — сюда, — бубнил он, куря одну сигарету за другой, вальяжно развалившись в кресле автомобиля и отворив нараспашку дверь.
— Один черт надо ремонтировать… — в отчаянии бормотал я. — Как я заработаю без принтера?
— Будет возможность, — бросил Серега нехотя.
— Где она будет? — вызверился я.
— Появится. Настроиться надо! Принтер твой… свет клином на нем сошелся!
— Так что же делать, черт бы все побрал? — заорал я.
— Придумаем что-нибудь. Чувствую я… понимаешь, или нет… Может быть чутье у человека, как у загнанного волка, или нет? А ты только психуешь.
— А как же мне не психовать, скажи пожалуйста?
— Возьми себя в руки. Так дела не делаются.
— Твою мать, что ты несешь?! — зарычал я, зыркая по сторонам. Но, понимая, что Серега прав, я стиснул зубы, глубоко вздохнул и застыл, глядя в одну точку.
Наконец, появился мастер, едва вышедший из подросткового возраста переросток. Он был худым, как дрофа, и пыжился выглядеть старше и солиднее. С выражением наигранной серьёзности он глядел на нас свысока, словно, принимая заказы, делал одолжение профанам, далёким от мира печатной техники. Неспешно провозившись некоторое время, он заявил, что надо купить какую-то деталь. Продавалась она в том же магазине, где и краска.
К этому времени на меня снизошло странное одурманивающее спокойствие. Единственная мысль, небезразличная мне, была о стоимости такого затяжного ремонта. Даже беспокойство о сыне притупилось. Испытывая дискомфорт от этого безразличия, я подумал: вот так смиряются с любыми утратами, от безвыходности, от невозможности прыгнуть выше головы, а может, и от нежелания попытаться сделать это. Как легко поддаться малодушию и найти оправдания, и твердить эти оправдания направо и налево, чтобы обелить себя в глазах так называемых порядочных людей, и на виду этих людей вскидываться в рыданиях, вовсю проклиная виновников. Как просто обмануть и самого себя, повторяя эти оправдания, как мантру, десятки раз — все обстоятельства, все они, злые происки жестокого мира, а я ведь белый и пушистый… И все, все окупится там, в небесной дали, потусторонней изнанке вселенной. А бунт — вранье, и свобода — вранье, глупые выдумки романтических натур, на переносице которых неизменным атрибутом обосновались розовые очки.