Мы добрались, наконец, до первого ряда свежевырытых ям, которые едва чернели в темноте ночи. Я остановился, а Сергей прошел дальше, в следующий ряд, где могилы уже были заселены обитателями. Вынув из кармана джинсов фонарик, он включил его, стараясь не светить вдаль, и стал всматриваться в какие-то ему одному видимые ориентиры.
— Здесь, рядом, — пробормотал Серега, — да вот она.
Мы принялись за работу. Глина слежалась и высохла на летнем солнце, и нам пришлось попотеть, прежде чем дно ямы поднялось сантиметров на шестьдесят.
— Может, хватит? — спросил я, тяжело дыша и отирая тыльной стороной ладони пот с лица.
— Мало, мало, — прохрипел с еще большей одышкой Серега и остановился. — Духи земли не терпят такого… Они должны отомстить по полной…
— Зачем? Нам же придется выгребать!
— Может, и не нам. Пусть попотеет, язычник чертов…
— А если не нам — так какого черта мы здесь горбатимся? — вызверился я.
— Какого черта, какого черта! Зарабатываем понемногу! Тебе помогаю выкуп заработать, вкалываю тут бесплатно! Зачем мне это надо, вот в чем вопрос!
Я отшвырнул лопату и от души выругался.
— Хватит! — заорал я. — Едем, согласен! Наглядно показал ты мне… понял я, понял! Едем, возьмем бабки, сделаем, что надо, хрен бы драл это все!
Я, расходившись, вдруг замер и прислушался. Какой-то посторонний звук родился у меня за спиной, что-то чужеродное вторглось в идиллию нашего ночного деяния. Сердце от мгновенно нахлынувшего страха сжалось у меня в груди, и я уже хотел было обернуться, схоронив беззащитную похолодевшую спину от возможных казусов. Но вдруг что-то обрушилось мне на шею, оглушив и сбив с ног. Тут же левая рука моя была умело заломлена за спину. Вспыхнул яркий луч света, направленный в лицо Сереги. От неожиданности тот попятился и, коротко вскрикнув, свалился в яму.
— Попались, орлы! — прохрипел кто-то. — Ну-ка, вылазь, быстро! И не дёргайся, твою мать, у нас оружие!
— Вот, значит, кто оградки с кладбища тырит! Металлисты хреновы! Ну-ка, ну-ка… — луч света переместился на мое лицо. — Ну, конечно! Псих недоделанный! Говорили, что у него крыша съехала. Видно, не так далеко она уехала, если знает, где на шару можно бабок срубить…
— Какие оградки? Вы что, одурели? Отпусти, больно же! — взъярился я, но руку мне закрутили сильнее, и я заорал во всё горло.
— Тихо ты! Сказки будешь рассказывать.
— Какие сказки? Мы никаких оградок не тырим, что за чушь собачья!
— Да ты что! А какого ж вы делаете ночью на кладбище? Со жмуриками в прятки играете?
— Яму мы зарываем, — глухим голосом отозвался из могилы Серега.