Она заподозрила неладное раньше, чем он ожидал. Сначала, когда он сказал, что котенок у Бекки в машине, она поверила. Уселась на переднее сиденье, пристегнулась и подалась вперед, с надеждой высматривая впереди фургон Бекки. Но миль через шесть притихла, стала все реже задавать вопросы, и лицо ее напряглось.
– Долго нам еще ехать, дядя Майкл?
– Минут пятнадцать, милая. Знаешь, я и забыл. Бекки решила отвезти котенка к нам домой, чтобы напоить его молочком.
– Но что скажут мама и папа, когда увидят его? Мне разрешат оставить его у себя?
Он потрепал ее по коленке.
– Конечно, Энни. Только сперва заедем ко мне домой. Ненадолго.
Я дожидаюсь, когда лифт повезет Джереми вниз, а потом открываю дверь и подхватываю большую картонную коробку с пометкой «осторожно, стекло». Лампочки для моих прожекторов. Заношу ее в квартиру и, прикрыв дверь ногой, замечаю на коробке посторонний объект, подсунутый краешком под этикетку.
Открытка. В розовом конверте. На лицевой стороне – надпись аккуратным почерком. «Девушке, которая живет в квартире 6Е». Я улыбаюсь, уловив намек на мои многочисленные псевдонимы. Отворачиваю незапечатанный уголок и вытряхиваю простую белую открытку, на которой синей ручкой выведено короткое послание:
Я не знаю, что с тобой происходит, и что значит это твое «я с людьми не общаюсь, я их убиваю». Но я знаю, что происходит со мной: я никак не могу выбросить тебя из головы. Пожалуйста, позволь мне войти.
Искренне твой, Джереми.
Перечитав записку два раза, я кладу ее перед собой на стол. Какое-то время сижу и думаю, не сводя с нее взгляда. А потом беру телефон и звоню Дереку.
Он отвечает после второго гудка.
– Что случилось?
– Ничего. Мне что, нельзя просто так позвонить и поболтать с другом?
– Мы не друзья и о сеансе не договаривались. Ты никогда не звонишь просто так.
– Вы заняты? – Я ощущаю укол ревности, короткий и едкий.
– Нет. Что случилось? – Слышу скрип и представляю, как он расслабленно откидывается на спинку кресла.
– Ничего. То есть, случилось… кое-что, и мне нужен совет.
– Новый срыв?
– Нет, ничего такого. Просто Джереми… помните того парня, который…
– За три года у тебя был один-единственный контакт с живым человеком, так что я понимаю, о ком ты. Что стряслось?
– Он оставил мне записку. Снаружи. На посылке. – Я зачитываю ее вслух, стараясь не вкладывать интонации, которой, возможно, и вовсе не существует. И в ответ слышу тишину. Она растягивается во времени настолько, что я начинаю нервничать.
– Чего ты от меня хочешь, Дина?
– Чтобы вы подсказали, что делать! Я понятия не имею, как поступать с этим дерьмом.