— Но задание остается неизменным.
Моя мама попыталась сделать шаг назад, но я ей не позволила. Я понизила голос,
чтобы Владыки не услышали.
— Они не смогут нас заставить.
Её взгляд опустел.
— Они могут заставить нас сделать всё, что угодно.
Мой взгляд опустился на шрамы на её руках и груди — на каждом дюйме её кожи,
кроме лица. Некоторые были гладкими. Некоторые — сморщенными. Некоторые ещё не
успели зажить.
На трибунах Малкольм Лоуелл поднялся на ноги. Владыки один за другим
последовали его примеру.
Я наклонилась, чтобы поднять с земли мой нож. Мы можем драться — пусть
недолго, пусть мы не одолеем их всех, но лучше драться с ними, чем друг с другом.
— Я не хочу такой жизни, — сказала моя мама. — Для тебя.
Шрамов. Боли. Роли Пифии.
— Моя команда нас найдёт, — я вспомнила Лию и постаралась сделать так, чтобы
мои слова прозвучали правдиво. — Где бы не находилось это место, они не перестанут
искать. Они узнают, что директор работает с ними. Нам просто нужно выиграть время.
Моя мама посмотрела на меня, и я осознала, что, хоть именно она вырастила и
любила меня; хоть она сделала меня той, кем я была, я всё ещё не могла её читать. Не так,
как я читала всех остальных. Я не знала, о чём она думает. Не знала, через что она прошла.
Я не знала, почему она кивнула.
На что ты соглашаешься?
Хлопнула дверь, оповещая меня о возвращении Малкольма Лоуелла. Я даже не
заметила, как он ушел. Стоило мне увидеть, за чем он ходил, у меня перехватило дыхание.
Лорел.
Она появилась на свет, чтобы занять место Малкольма, чтобы стать Девяткой. А
теперь его руки покоились у неё на плечах. Он подтолкнул её к директору Стерлингу, а тот
схватил Лорел за руку.
Теперь я понимала, что имела в виду моя мать.
Они могут заставить нас сделать всё, что угодно.
Директор достал из кармана нож.
— Сражайтесь, — сказал он, поднося нож к горлу Лорел, — или она умрёт.
Не дожидаясь ответа, директор начал резать. Совсем немного. Только
предупреждение. Лорел не закричала. Она не пошевелилась. Но вырвавшееся из её рта
хныканье, ударило меня с физической силой.
— Ты уверенна, что твоя команда тебя найдёт? — моя мать подняла собственный
нож. — Мы находимся посреди пустыни, в богом забытом месте, под землей. Если они
будут изучать прошлое Малкольма, они могут догадаться, но большинство людей не
смогли бы ничего найти.
Дин. Майкл. Лия. Слоан.
— Я уверенна, — сказала я. — Где бы мы ни были, они нас найдут.
Моя мать кивнула.