Уверена, что со стороны наши перешептывания могли выглядеть довольно интимными проявлениями нежности, Джейн там, наверное, вообще повизгивает от восторга. Эрик заглянул мне в глаза, но ничего не ответил — только головой покачал. В общем-то, я никаких ставок не делала — он сам раскрыл передо мной свою причастность к Игре, мы можем и дальше помогать друг другу, а можем и не помогать — в любом случае, ничего плохого наше знакомство не сулит. Надеюсь, у него нет девушки, которая на перемене примется выдирать мне волосы.
В столовой Дэн сам подсел к нам. Джейн, наверное, уже устала умирать от счастья.
— Так ты все-таки встречаешься с Линкером? — в лоб спросил он.
— А то ты не видел, — ответила вместо меня подруга, которая на протяжении всех уроков сегодня меня этим донимала.
— Видел, — Дэн отчего-то был серьезен и смотрел на меня прямо. Я просто пожала плечами.
Джейн чуть громче, чем того требовали обстоятельства, воскликнула:
— А вон и Эрик! Почему он не идет к нам, а садится со своими одногруппниками?
— Стесняется, наверное, — ответила я, даже не взглянув в сторону объекта своего обожания.
— Стеснительный? — подхватила Джейн мою мысль. — Это странно для такого красавчика! Ну, Энни, ты просто отхватила главный приз. Он же просто лапочка!
Сама она при этом не сводила глаз с другого «лапочки», и этот комплимент Эрику отвесила просто в качестве дружеской поддержки. Дэн поморщился и только потом принялся за салат. Ну и зачем к нам садился, если собирался отмалчиваться, а не радовать Джейн своим вниманием? Но он вдруг снова поднял голову и заявил:
— Давайте, девчонки, хоть телефонами обменяемся! Чтобы в следующий раз, когда в кино пойдем, легче было найтись.
Джейн все-таки взвизгнула, заставив нас обоих улыбнуться — Дэн даже почти смущенно голову опустил. Я поняла, что смысл этого предложения сводился только к тому, чтобы нам с ним обменяться номерами — это может потребоваться для Игры. Или Дэн хочет что-то обсудить без свидетелей. Я была очень даже за.
Он позвонил тем же вечером:
— Встретимся в десять за библиотекой?
— Хорошо.
«Эрик» — пояснила я Джейн, получив в награду мечтательно поднятые к потолку глаза.
Дэн уже ждал меня. Он развалился на скамейке, вытянув ноги вперед. Я села рядом и снова отряхнула руки — даже не успела забежать в комнату после псарни, чтобы помыть.
— Я плохо знаю Линкера — он какой-то вообще нелюдимый. Но он меня настораживает, — вместо приветствия начал Дэн.
— Или говори, что конкретно о нем знаешь, или не сотрясай воздух пустыми гипотезами.
— Так вы встречаетесь?