— Да какая тебе разница? — меня действительно этот интерес уже начал напрягать. Сказать Дэну, что Эрик — Игрок, — это уж прямое нарушение правил, поэтому мне не хотелось вообще ничего говорить.
— Есть разница.
Эта тихая фраза заставила меня повернуться к нему. Дэн смотрел прямо, без тени улыбки. Но я никак не могла понять, что он имеет в виду. Неужели все-таки знает об Эрике что-то, но не может, согласно правилам Игры, сказать об этом прямо? Но Дэн меня огорошил:
— Ты мне нравишься, Энни. Поэтому если у тебя с Линкером нет ничего серьезного, то давай, может…
У меня рот открылся — этого я уж точно не ожидала! Все мои мысли в последнее время были только об Игре, я как-то только теперь запоздало могла припомнить, что Дэн всегда смотрел на меня с интересом и, вполне возможно, был мягок и терпелив не из-за присутствия Джейн, а из-за меня. Да и мое отношение к нему никогда не было негативным — он на самом деле красив… Он возглавляет общий балльный рейтинг Академии четвертый семестр подряд — а это уж всем аргументам аргумент! Именно о таком парне мечтает каждая девушка, если ей есть, чем мечтать. Но…
Дэн протянул руку к моему лицу, но я отшатнулась и спешно вскочила на ноги. Он поднялся вслед за мной и произнес:
— Извини.
В голове все смешалось. И единственное, что я могла о себе сейчас сказать с полной уверенностью — я не была сволочью до такой степени. До такой степени, чтобы отнять у прекрасной Джейн ее несбыточную мечту. Или чтобы спросить сейчас у него ник в чате — в подтверждение его искренности. А потом спокойно сдать его Ки Роджерсу. Чтобы дать кому-то постороннему прочертить между нами границу, после которой мы даже не сможем нормально общаться… Дэн — красивый, умный, приятный во всех отношениях парень, который только что взял и разрушил порядок в моей рациональной голове.
— Ты ведь знаешь, что Джейн влюблена в тебя, — решила я сказать хоть что-то.
Он кивнул и отвел взгляд в сторону.
— Я не могу так поступить. Это было нечестно по отношению к ней, — закончила я и пошла мимо него, услышав в спину:
— Зато было бы честно по отношению ко мне.
В корпус заходить я не стала — решила осмыслить произошедшее на свежем воздухе. Наверное, Дэн мне всегда немного нравился — да как он вообще может не нравиться? Но я никогда всерьез не углублялась в эти эмоции. И я совершенно неправильно ответила ему — надо было сказать, что он мне несимпатичен или я влюблена в другого, а получилось все так, что причиной моего отказа является только Джейн. Естественно, что он расценил этот факт, как несправедливость. Наверное, стоило сказать ему, что у нас с Эриком все серьезно… Эрик Линкер — вот уж темная лошадка. Очень интересный человек, мне хотелось узнать его лучше — интуиция подсказывала, что где-то в чате мы уже пересекались. И дело даже не в том, что он мне помог тогда — а в чем-то таком, что сложно выразить словами. В его взглядах — не выражающих личного интереса, а будто он следил или присматривал за мной. Может ли Эрик Линкер быть одним из Теней? Самим Ки Роджерсом? Или это уже начинающаяся паранойя — профессиональное заболевание любого Игрока.