— Я тоже надеюсь, что Неоптолем не умрет, — сказал Менелай тем же негромким голосом. — И я прошу тебя верить мне, царица: у меня не было и в мыслях желать его смерти. Я не имею никакого отношения к той подлости, которая совершилась в храме Артемиды.
Андромаха еле заметно сжала пальцы на затылке Тарка, и верхняя губа гигантского пса чуть приподнялась, открывая страшные клыки. Он заворчал и еще сильнее напрягся.
— Лежать, Тарк! — властно приказала Андромаха и вновь посмотрела в глаза Менелаю. — В таком случае, кто устроил это покушение, царь? У них были спартанские мечи, и наши воины узнали некоторых из них. А позже один из раненных Неоптолемом убийц пришел в себя и, перед тем, как испустить дух, сказал, что он из Спарты. Кто послал их, Менелай?
— Моя дочь Гермиона, обезумевшая от ревности к тебе, — ответил он спокойно. — И во главе их был мой племянник Орест, который давно и отчаянно влюблен в Гермиону. Видишь, я говорю тебе правду.
Царица кивнула.
— Их осталось в живых пятеро, — медленно произнесла она. — Пятеро убежали из храма и, вероятно, вернулись в гавань.
— Четверо, — усмехнулся Менелай. — Пятый умер от раны в спине… Ты хочешь, чтобы я их выдал тебе?
Андромаха усмехнулась в ответ.
— Своего племянника ты ведь не выдашь, а он был главой заговора.
Менелай покачал головой.
— Я не люблю Ореста, Андромаха. Он совсем не похож на Агамемнона, он мне не близок… И я меньше всего хотел бы, чтобы он стал мужем моей дочери, хотя, если сказать честно, она мне тоже не близка. Но его я просто опасаюсь: человек, который убил свою мать, не может быть нормальным. Я бы выдал его тебе вместе с остальными тремя, которых я приказал взять под стражу, но ведь Орест — подданный своей сестры, царицы Микен Электры. Она, как я думаю, тоже не любит его и вряд ли о нем пожалеет, но ей только дай предлог для ссоры со Спартой! А еще больше она бы обрадовалась, если бы Спарта вступила в войну с Эпиром, потому что тогда ослабнут оба царства, и она сможет укрепить свое могущество… Так что же, дадим ей такую возможность, Андромаха?
Менелай смотрел царице в глаза, и та видела, что он не лжет. Его голос звучал устало и тускло. Он действительно не хотел ссоры и войны, она это понимала.
— Что же нам делать, в таком случае? — спросила она прежним, чистым и абсолютно невозмутимым голосом.
— Ты поверишь мне, если я поклянусь, что сам предам смерти троих уцелевших преступников? — тихо спросил Менелай. — Я мог бы их доставить сюда, но тогда все спросят, где четвертый? И вряд ли пристойно будет говорить, что он тоже умер от ран, как это случилось с пятым…