Гелен хотел убить Авлону уже не рассчитывая, что это ему поможет. Наоборот — если бы он хоть на что-то еще рассчитывал, он бы пальцем ее не тронул. Но рассчитывать было уже не на что — если они поняли, что Астианакс не в его руках, если Андромахе удалось бежать, если Гектор с Ахиллом уже здесь (а они здесь, и даже если Неоптолем до них не добрался, поймут, кто устроил ему ловушку!), — если все это так, то ему конец, конец в любом случае, он не спасется.
В одной из неглубоких прибрежных бухт, расположенной неподалеку от той, где пристал корабль Неоптолема, среди рыбачьих суденышек действительно стояли три небольших корабля — еще зимою он тайком велел их выстроить, думая не о бегстве, а о возможной необходимости отправить куда-либо людей, не оповещая об этом Андромаху. Он думал, что, возможно, придется перехватить Неоптолема до его возвращения в Эпир, если счастливая случайность пошлет ему весть, каким путем он возвращается, о том, что, может быть, понадобится заручиться помощью кого-либо из ахейских царей недовольных воцарением в Эпире троянки. (Впрочем, ему доносили, что окрестные цари совсем не расположены ссориться с Неоптолемом, да и с Андромахой тоже — после того, как с нею помирился Менелай, и эта мысль была отброшена). Так или иначе, корабли у него были, но у него не было и не могло теперь быть надежных гребцов. Морские разбойники, которым он наобещал так много, не простят ему полного краха. Ведь они надеялись, что Гелен станет царем, а они — его войском и приближенными, что будут богаты. А теперь, вместо этого, они теряют все, что им так милостиво даровала Андромаха, более того, вероятная гибель Неоптолема и их участие в устроенной ему ловушке делает их врагами Ахилла, а в том, что Ахилл уничтожит их всех до единого, бродяги не сомневались… И если у них остается возможность сбежать на трех суденышках, которые едва ли выдержат хотя бы один сильный шторм и которые, при необходимости, быстроходный корабль Гектора легко догонит, если даже у них остается такая крошечная возможность, то они едва ли возьмут с собой его, Гелена… Поэтому убийство Авлоны было абсолютно бесполезно для него. Он просто хотел уничтожить хоть кого-то из тех, кто разрушил все его планы, развеял в прах его мечты. Но не получилось и это.
Когда миновал ураган, так неожиданно унесший с вершины дворцовой башни Авлону, все какое-то время оставались в полной растерянности и смятении. Затем прибежал мальчишка и, размахивая руками, сообщил, что со стороны моря идет отряд воинов в доспехах, и впереди них — два большущих великана, страшных и грозных…