— Стой! — крикнул Неоптолем и кинулся следом.
— Не догонишь! — кричала она. — Не догонишь!
— Я не догоню?! А ты забыла, что мой отец бегал быстрее всех в землях Ойкумены?
— Ну вот и докажи, что ты умеешь бегать так же!
И она припустила еще быстрее, но тут же поняла, что юноша и в самом деле вот-вот догонит ее и, вдруг резко остановившись, вскочила на длинный, плоский камень, языком вдававшийся в море и, раскинув руки, кинулась с него в воду.
Неоптолем, не раздумывая, прыгнул следом. Он нырнул и, как учил его Пандион, раскрыл под водой глаза.
Нагие руки Андромахи коснулись его вытянутых рук, и он увидел лицо женщины совсем близко. Изумрудные глаза в изумрудной воде казались еще больше и прозрачнее. Она смотрела и улыбалась, качаясь, вся раскинувшись среди загадочного сияния. Неоптолем взял ее ладони в свои и тоже вытянулся, раскинув ноги, позволяя морю приподнять и раскачивать его тело, будто оно было невесомым.
Так они плыли и не плыли, глядя друг на друга, держась за руки, в прохладном и нежном сиянии волн.
Потом оба одновременно поняли, что сейчас задохнутся, и вынырнули. Плечи Неоптолема поднялись над водой, Андромаха окунулась с головой и тут же вновь показалась, хохоча и цепляясь за локти юноши.
— Мне тут глубоко!
Он тоже смеялся.
— Как ты здорово ныряешь!
— Плавать в море я любила еще маленькой девочкой! — проговорила она, сплевывая воду и пытаясь найти ногами дно. — Фивы, где я выросла, вообще стояли у самого моря, ближе, чем Троя. Я часто купалась вместе с моими братьями.
— А с Гектором вы разве не купались вместе? — не удержался Неоптолем.
— В море? Что ты, нет, конечно! Когда я вышла замуж, ведь уже была война… К морю было не подойти, там стояли ахейские лагеря. Мы только в прудах и купались. Гектор знал, что я люблю плавать, но так и не видел, как я по-настоящему плаваю…
Они вышли из воды и улеглись на теплых камнях, головами друг к другу. Андромаха повернулась на спину, мокрая туника облепила ее всю, и сквозь ставшую почти прозрачной легкую ткань юноша увидел все великолепие ее точеного тела. Он не знал еще, что полускрытая нагота манит куда сильнее наготы откровенной, но ощутил в этот момент такой жар и такое головокружение, словно упал вниз головой в бездонную огненную печь.
Он закрыл глаза и стиснул зубы, чтобы не закричать. Желание накрывало его волной, но он понимал, что это нужно преодолеть. Он не верил сейчас ни себе, ни Андромахе. Ее манящее тело, ее легкая, ошеломляющая доступность, — все это было слишком нарочито, слишком вдруг… Словно давно обещанный подарок, который дарили потому, что обещали подарить. Неоптолем знал, что доверчивая решимость Андромахи идет не от сердца — вернее, не знал, но чувствовал, и потому боялся этой решимости.