Джон повернулся к ней:
– А ты?
– Я женщина. Без Юсуфа я ничто, всего лишь шлюха. Но ты мужчина, воин. Ты можешь занять достойное место среди франков.
Джон пожал плечами:
– Юсуф мой друг.
– Он хороший человек, но это ничего не меняет. Для них ты навсегда останешься неверным. Тебя никогда не будут считать своим.
– Норманны тоже не считали меня своим, – с горечью сказал Джон. – И для меня нет места среди франков.
Она заглянула ему в глаза.
– А разве тебе не нужна женщина? Жена?
На сей раз Джон не отвел взгляда.
– О чем ты меня спрашиваешь?
– Мы с тобой похожи, – прошептала она. – Мы могли бы утешить друг друга.
Джон почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Прошло много времени с тех пор, как у него в последний раз была женщина. Он вдруг обнаружил, что смотрит на большую грудь Фариды, которую лишь подчеркивал обтягивающий халат. Он вздохнул и покачал головой:
– Он любит тебя, Фарида. Я сделаю вид, что не слышал того, что ты сейчас сказала.
Фарида покраснела и отвернулась.
– Я лишь хотела, чтобы ты знал: я понимаю, что значит быть чужим в этой стране. Если тебе понадобится друг, я всегда рядом.
Джон кивнул и вышел из шатра.
* * *
Юсуф вошел в просторный шатер Нур ад-Дина и обнаружил, что эмир сидит на толстом ковре на полу, а перед ним разложена карта Дамаска. Юсуф с удивлением увидел слева от эмира его жену Азимат. Справа устроился лысый толстощекий мужчина в дорогом халате из красного шелка.
Нур ад-Дин поднял голову и улыбнулся:
– Юсуф! Я рад, что ты прибыл. Мне пригодится твой острый ум. Садись. – Он указал на место напротив. – Ты знаком с моей женой, Азимат. Она настояла на том, чтобы возвратиться в дом своей юности. И если честно, я счастлив, что она со мной. Она знает Дамаск лучше любого из нас.
– Моя госпожа, – сказал Юсуф и поклонился.
– Насколько мне известно, ты не встречал эмира Бизаа, – продолжал Нур ад-Дин, указывая на дородного мужчину, который сидел справа от него. – Юсуф ибн Айюб, а это Гумуштагин.
– Для меня честь такая встреча. – Юсуф посмотрел в глаза евнуха. – Я столько о вас слышал.
– А я о тебе, – ответил Гумуштагин высоким голосом. – Я давно хотел познакомиться с моим преемником в Телль Башире. Надеюсь, у тебя не возникло серьезных проблем, когда ты туда прибыл.
– Всего лишь несколько разбойников-франков. Я довольно легко захватил их предводителя.
Глаза Гумуштагина широко раскрылись.
– Ты с ним говорил?
– Он рассказал мне интересную историю. – Юсуф снова повернулся к Нур ад-Дину. – А где мой отец? Я думал, он будет с вами.
– Он в Дамаске, – вмешался Гумуштагин. – При дворе эмира Муджира ад-Дина.