– Надо теперь следить, чтобы рвотные массы не попали в дыхательное горло ребенка, – продолжал объяснять Гомер.
– У тебя что, Гомер, отец был врач? – спросила Каролина.
– Не совсем, – замялся Гомер.
И сестра Каролина познакомила его с молодым врачом доктором Харлоу, отращивающим челку в борьбе с белесым вихром, который торчал над его узеньким лбом. Эта челка торчала как козырек, и он, казалось, настороженно поглядывает из-под нее.
– Ах, это тот Гомер, специалист по наркозу? – сказал доктор Харлоу фальшивым голосом.
– Я рос в сиротском приюте, – объяснил Гомер. – Мне приходилось помогать в больничном отделении.
– Но эфир-то ты, конечно, сам никогда не давал, – уверенно предположил доктор Харлоу.
– Никогда, – кивнул Гомер. И, так же как доктор Кедр, лгавший совету попечителей, обнаружил, что лгать неприятным тебе людям – большое удовольствие.
– Не задавайся, пожалуйста, – сказала Кенди Гомеру в машине по дороге домой. – Тебе это не идет. Да и доктора Кедра можешь нечаянно подвести.
– Когда это я задавался? – спросил ее Гомер.
– Конечно, пока еще не задаешься, – согласилась Кенди. – Но и дальше, пожалуйста, веди себя осторожнее.
Гомер нахмурился.
– И не хмурься, – сказала Кенди. – Тебе это не идет.
– Я не хмурюсь, я просто надеюсь и жду, – сказал Гомер. – Сама знаешь.
Он высадил ее у дома, стоявшего над садком с омарами, хотя обычно заходил ненадолго поговорить с Реем. Гомер ошибся: раздражение Кенди объяснялось не холодностью к нему, а смятением чувств.
Она хлопнула дверцей, обошла машину и жестом попросила Гомера опустить стекло. Нагнулась, поцеловала его в губы, обеими руками растрепала волосы, откинула назад голову и вдруг сильно укусила Гомера в шею. Откинувшись, она ударилась головой о раму дверцы; глаза у нее влажно блестели, но слез в них не было.
– Ты думаешь, мне очень легко? – сказала она. – Думаешь, я тобой играю, да? Думаешь, я знаю, кто мне дороже – ты или Уолли?
Гомер вернулся в больницу; ему нужна была сейчас работа потруднее, чем травить мышей в саду. Опять наступил этот чертов сезон борьбы с мышами. Яды, отрава – он их терпеть не мог!
Как раз в это время в больницу привезли раненного в драке матроса с военно-морской базы в Киттере, где теперь работал Рей Кендел. Кое-как остановив кровь самодельным жгутом, его дружки долго колесили в поисках больницы и наконец, когда уже нормированный бензин был на исходе, подъехали к кейп-кеннетской, не заметив по дороге с полдюжины больниц, расположенных гораздо ближе к месту драки. Нож, вошедший между большим и указательным пальцем, раскроил ладонь почти до запястья. Гомер помог сестре Каролине промыть рану стерилизованной водой с мылом. И машинально, по привычке, приобретенной в приюте, стал давать указания сестре Каролине.