– Она не должна ничего делать. Она – девушка.
– Значит, просто вынуждена терпеть невзгоды и обиды? Вам не приходило в голову, что она унижена? Бьюсь об заклад, так называемые подруги коварно терзали ее вопросами и притворным сочувствием. Как ей ответить? Ответить невозможно… Мало того, она остро ощущает, что все мужчины, которые когда-то восхищались ею, теперь считают ее испорченным товаром. Можете представить, что она чувствует?
– Чувства?.. – протянул граф таким издевательским тоном, что Софи захотелось дать ему оплеуху.
– Да, чувства, – отрезала она. – Почему нет? Ваша сестра не может ответить ударом на удар. Не может заткнуть им рты. Представляю, как скверно ей пришлось. Поэтому она убежала. Чтобы не сойти с ума. Я тревожусь за нее и жалею, что она так поступила, но восхищаюсь за то, что она рискнула всем, а не терпела покорно все эти издевательства.
Лонгмор долго молчал, и Софи не пыталась заговорить с ним. Просто смотрела прямо перед собой, пытаясь унять гнев.
Бесчувственный болван! Зря она тратила на него слова! Но он так ее довел…
– Вы ею восхищаетесь? – спросил граф неожиданно.
– Да. Потому что она храбрая.
– Скорее безрассудная. И беспечная.
– Совсем как ее брат.
Снова последовало молчание.
– Пожалуй, вы правы, – проговорил, наконец, Лонгмор.
Напыщенные речи Софи оказались сюрпризом, причем не единственным.
Лонгмор еще не успел переварить ее поразительную тираду насчет Клары, когда при переезде через мост Софи заметила старый дворец.
– О, как чудесно! – воскликнула она. – Смотрите!..
Софи громко рассмеялась, и ее гортанный смех пробудил в груди графа какое-то странное томление.
– О, как замечательно! – продолжала восторгаться Софи.
Лонгмор оглядел огромное старое строение, затем повернулся к своей спутнице.
– Вы что, никогда раньше не видели Хэмптон-Корт?
– Конечно, нет? – Она улыбнулась. – Мой мир – Лондон, и я три года никуда из него не выезжала. Признаюсь, что он казался мне достаточно интересным, но теперь…
Гарри тоже улыбнулся. Сейчас перед ним была совсем другая Софи – по-детски веселая и буквально подпрыгивавшая на сиденьи от возбуждения.
– И никаких прогулок по реке? – спросил граф с усмешкой.
– На мне магазин. – Она вздохнула. – Открыто шесть дней в неделю. И мы работаем с девяти до девяти.
«На самом деле она работает допоздна, – подумал граф. – Иногда почти до утра. Работает, шпионя для Тома Фокса».
И у нее совсем не было времени для увеселительных прогулок! Хм… а ведь он никогда об этом не думал. Да и зачем? Ведь ему не приходилось работать! Он ничего не знал о подобных вещах!