Толстушка поспешила выполнить распоряжение начальницы.
— Обед! — громогласно крикнула Натэлла. — Перерыв сорок пять минут. Потом всех жду на площадке в рабочем состоянии…
Максим отказался обедать. Он глотал крепкий кофе и грыз печенье из железной коробки с рождественской картинкой на крышке: веселый толстый Санта, красноносые олени.
— Хотите? — кивнул он на коробку.
— Нет, спасибо. — Я взяла чашку кофе, поблагодарила Соню, которая немедленно унеслась куда-то по делам, и села напротив Макса.
— Послушай, тебя что-то тревожит? Почему ты такой напряженный?
Ионов поднял глаза, обведенные синими кругами, заметными даже под слоем грима, и неожиданно прошептал:
— Меня все ненавидят. Они все ждут моей смерти, вот так.
Я отстранилась и внимательно всмотрелась в лицо актера. За исключением признаков сильного стресса: лихорадочного румянца, дрожащих рук и искусанных губ — он выглядел вполне нормально. Паранойя? Острый психоз?
— Да, я заметила, — честно призналась я. — Ненавидят. Может быть, не все, но многие. Знаешь, ты умеешь настроить против себя. Оскорбить, уколоть — в этом ты просто мастер. С чего бы им тебя любить?
— Да мне не нужно, чтобы они меня любили! — огрызнулся Макс. — Пусть зрители любят. Мне этого хватит.
— У меня сложилось впечатление, что ты нарочно раздражаешь окружающих, — осторожно проговорила я.
У меня нет диплома психолога, хотя психологию я изучала. Человеческая психика подобна минному полю — даже слабое воздействие на нежелательные точки может вызвать взрыв. Я бы не рискнула вести с этим мальчиком задушевные разговоры, но было ясно, что Максим нуждается в помощи. Не знаю, что у него за проблема, но самостоятельно справиться с ней он не может.
— Раздражаю? — вскипел Максим. — А чего они ведут себя как идиоты?
— К кому у тебя претензии? — Я старалась быть терпеливой. — Можешь сказать?
— Да ко всем! Венедиктов меня терпеть не может и даже не скрывает. Натэлла тоже не любит, но эта хоть делает вид, что все в порядке. Алена мне в глотку вцепиться готова. Кулагин все время насмехается — послушать его, так я дебил, и необразованный, и вообще не знаю, в какой руке вилку держат. А он принц, мать его!
Молодой актер художественно выругался и с обидой продолжил:
— Да меня все ненавидят, до последнего осветителя. Только Сонька, помреж, хорошо ко мне относится.
— Милая девушка, правда? — улыбнулась я, довольная, что нашелся хотя бы один человек, которого бы Ионов не обвинял в участии во всемирном заговоре против себя.
— Дура полная! — безжалостно отрезал он. — Мало того, что мозгов нет, так еще и характера никакого. Все об нее ноги вытирают. Овца овцой.