Алексей Петрович выдвинул верхний ящик стола, порылся в нем и растерянно произнес:
– Постойте, а где же она?
Он осмотрел другие ящики, сначала спокойно, потом заметно волнуясь, затем шкаф, полки над компьютером, проглядел все папки с документами. Карты нигде не было.
– Странно, куда ж она могла деться? – повторил свой вопрос ученый, и в этот момент к ним заглянул Павел.
– Услышал от Ивана, что у нас неприятности. Моя помощь нужна?
– Разве что я попрошу тебя осмотреть гнезда, – не прекращая поисков, ответил Алексей Петрович. – Паша, а ты карту нашу случайно не брал?
– Нет. То есть брал, но давно, дней пять назад, а потом принес назад и положил вам на стол. Вы разве не помните?
– Нет, к сожалению. А если так, то куда ж я ее потом дел? Она всегда лежала в верхнем правом ящике, а теперь ее нигде нет.
– Помочь поискать?
– Не надо, я сам.
Алексей Петрович принялся заново просматривать папки, а Павел постоял-постоял и ушел. Обуреваемый вопросами, Ромка поднялся с кресла и подошел к ученому.
– А что, она у вас была в единственном экземпляре? И у вас нет ее электронной версии?
Хозяин кабинета удрученно покачал головой:
– Нет, к сожалению.
– Значит, наша поездка в лес отменяется? – разочарованно и с большим сочувствием спросила Лешка.
– Пока да. – Орнитолог снял очки, отложил их в сторону и потер глаза. – Восстановить-то карту не трудно, Никита с Иваном знают расположения всех гнезд. Меня волнует сам факт ее исчезновения.
– Вы боитесь, что ее украли, да? – поднял брови Артем, а Ромка быстро спросил:
– А посторонние люди могли проникнуть в ваш кабинет?
– Вряд ли, – покачал головой орнитолог.
– Значит, вы сейчас думаете, что пропажа птенцов и исчезновение карты – звенья одной цепи, не так ли? – высказал догадку юный сыщик. – Лично я так и подумал. Сразу почуял неладное. А раз никто чужой сюда войти не мог, то карту взял кто-то из ваших сотрудников.
– Но кто? – Алексей Петрович сжал руками виски. – Мне даже стыдно подозревать кого-то из них. Да в общем-то и некого. Скоро снова появятся студенты, преподаватели, обслуживающий персонал, а пока у нас здесь временное затишье.
– А вот мне – нисколько не стыдно. Я хочу понять, кто мог к вам прокрасться. – С этими словами Ромка схватил со стола листок бумаги, ручку и приготовился записывать. – Скажите, пожалуйста, кто имеет доступ к вашему кабинету?
– Иван с Никитой, трое аспирантов и моя жена. Да, и еще конюший, Петр. Он у нас большой любитель Интернета и приходит пользоваться компьютером.
Катька указала рукой в окно:
– А это кто?
Алексей Петрович взглянул на идущего по двору пожилого мужчину.