– А вот мне и воздух не помогает, – вздохнула Катька, а энтомолог вдруг вскричал:
– Погодите! Я вспомнил! Крутился тут недавно один парень, ко мне подходил, спрашивал, где можно купить птенцов сокола или орла.
– И что ты ему ответил? – спросила Наташа.
– Сказал, что это не в моей компетенции, и направил его к Алексею Петровичу. Павел, ты помнишь? Ты же тоже его видел.
Ребята перевели взгляды на своего соседа. Павел кивнул:
– Видел. Он обратился ко мне с тем же вопросом, и я тоже отослал его к Алексею Петровичу.
– А когда это было? И каким он был? – вскричал Ромка.
Вацис наморщил лоб:
– А было это… В день вашего приезда или накануне, не помню уже. А к нему я особо не приглядывался. Парень как парень, молодой, невысокий, неприметный. И неприятный.
– Да он и ко мне подходил, – пробасил Никита. – Такой наглый! Сначала попросил продать ему взрослую птицу и на Тришу моего загляделся, представляете? Я ему сказал, что, если мы и можем в порядке исключения кого продать, так это птенцов. Он согласился на них, хотел со мной напрямую договориться, но я, как и все, отправил его к Петровичу. Только он к нему не подходил, я потом это выяснил, а повертелся, покрутился, сел в свою машину да и уехал.
– Так, может, он приезжал сюда на разведку, чтобы потом вернуться и все это совершить?! – воскликнула Катька.
Никита покачал головой:
– Вот уж кого бы наши собаки как пить дать учуяли! Они у нас хоть и добрые, а чужаку проходу не дадут, особенно ночью. И потом я запомнил номер его машины и уже навел справки – такая мимо нашего поста ГАИ ни вчера, ни сегодня не проезжала.
– Значит, это был кто-то из своих? Из наших? – Вацис пришел к тому самому выводу, который все остальные давным-давно для себя сделали. Его недоуменный взгляд остановился на Никите, и тот вздохнул.
– Значит, из наших. Мало нам этих проблем, так еще из московского турагентства позвонили, экскурсанты послезавтра должны нагрянуть. Их тут только и не хватало.
– Они будут осматривать окрестности, да? – Катька обвела вокруг себя рукой.
– Если бы только это. Они хотят увидеть соколиную охоту. В экскурсионной программе это называется «птичьим, или соколиным, шоу». Посмотрят, на что способен мой Триша и другие птицы.
При этих словах у Лешки мороз пробежал по коже. Неужели на глазах многочисленных зрителей крылатый хищник растерзает невинного голубя?
– А на кого вы будете охотиться? – с замиранием сердца спросила она.
Никита понял смысл ее вопроса и усмехнулся.
– Триша будет охотиться на вабило, то есть на муляж птицы. Среди туристов много детей, и никто не собирается устраивать кровавое зрелище. Теперь во всем мире распространен бескровный подход к соколиной охоте. В Штатах даже проводятся так называемые «небесные гонки» – соколиные турниры.