– Что же это делается-то, а? Никакого отдыха и никакой личной жизни. Разве мы с тобой об этом мечтали, когда сюда ехали?
Лешке тоже не нравилось прозябать на пустой дороге, когда можно было купаться в Дону или, что еще лучше, кататься на лошади, но другого выхода из нынешней ситуации она не видела.
– Катюш, разве ты не хочешь найти преступника?
Катька вздохнула:
– Если б я этого не хотела, то так бы и сказала. Уж скорее бы разобраться со всем этим делом. Как ты думаешь, у нас получится?
– Если не вешать носа, то получится, – твердо ответила Лешка.
К счастью, Ромка с Артемом не заставили себя долго ждать. И получаса не прошло, как они оба вновь предстали перед девчонками. Ромка плюхнулся в траву и сообщил:
– Петр отпадает, у него железное алиби. Он вчера болел. То ли чем-то отравился, то ли обострился гастрит… Главное, что Петр лежал у себя дома с вечера до утра, а две тетки – Лена и Вера Федоровна, те самые, которые в музее работают, за ним ухаживали. Мы и к Вере Федоровне по дороге забежали, и она подтвердила все, что сказал нам Петр.
– То есть у музейных работников тоже имеется алиби? – сделала вывод Лешка.
– Вот именно. А еще мы забежали к Никите и спросили у него, знал ли кто-нибудь об их с Иваном поездке в город, и Никита сказал, что никто об этом не знал, потому что это решение пришло им в голову спонтанно.
– И что из этого следует?
– То, что преступник не планировал ловить новых птенцов, но когда узнал, что Иван с Никитой задерживаются, то воспользовался случаем. Что в сотый раз подтверждает то, что это кто-то из своих.
– И значит, на подозрении остаются только Вацис и Наташа, и мы так и будем здесь торчать? – простонала Катька.
Ромка скосил глаза на больную коленку своей боевой подруги, царапины на лице и огромный синяк под глазом, который она тщетно пыталась запудрить, и сжалился над ней.
– Ты, Катька, так и быть, иди ложись в кровать, мы и без тебя управимся. Лешка, если что, останется с Темкой, ну а я и без больных обойдусь.
Катька спрятала в карман зеркальце и решительно замотала головой:
– Ну уж нет. Что я буду одна дома делать!
– Тогда не ной! – прикрикнул на нее Ромка и привстал: – Эй, смотрите! Идет!
В синих джинсах, такой же синей футболке и с рюкзачком через плечо из своего домика вышла Наташа и быстрым шагом направилась к дубраве.
– Я побегу за ней, а вы оставайтесь здесь следить за Вацисом, – быстро проговорил Ромка. – Только смотрите, не выдавайте себя.
– Иди уж, – махнул рукой Артем. – Мы сами как-нибудь сообразим, как поступить.
Ромка припустился за Наташей, Катька вскочила тоже: