– Не страдай, а сходи к Юлии Вячеславовне, она тебя покормит, – посоветовала ему Лешка.
– А что вы ели?
Катька добросовестно озвучила меню.
– Борщ, пюре с котлетами, салат и мусс с яблоками. И сок пили. Смородиновый.
Ромка живо представил себе все это великолепие. У него даже слюнки потекли, так захотелось есть.
– Тогда будьте здесь, а я пошел.
Ромка сорвался с места и ринулся за вожделенным обедом. И так как мчался он, не разбирая дороги, то с разбегу налетел на Ивана, чуть не сбив его с ног.
– Извини. Ты Наташу не встречал? – спросил он скорее по инерции.
Но Иван нахмурил брови, обстоятельно задумался и произнес:
– Кажется, видел. По-моему, она уехала в город.
– Как? Когда?
– С час назад, точнее не скажу.
– А на чем и с кем?
– На нашем «уазике», с Арсением Ивановичем. Сам видел, как она в машину садилась. Или то была не она? – Орнитолог сморщил лоб. – В чем-то синем…
– Так ведь Наташа и одета во все синее!
– Ну, значит, она, – сказал Иван и продолжил свой путь. А Ромка развернулся и побежал к друзьям.
– Иван сказал, что Наташа уехала в Воронеж. Не понимаю, как она могла проскочить мимо меня.
– Возможно, она тебя обошла. Там тоже есть дорога, – Артем указал на противоположный край усадьбы, за которым зеленел лес.
– Люди, а если она повезла в город птенцов на казенной машине?! – вскричал Ромка. – Взяла их из тайного укрытия, куда спрятала этой ночью, и незаметно улизнула. А ГАИ эту машину знают и проверять, конечно, не станут. Вот бы ее догнать! Только боюсь, что уже поздно.
– Если она выехала час назад, то до города еще не добралась. Надо позвонить Арсению Ивановичу и попросить его незаметно заглянуть в ее сумку, только и всего, – предложил Артем. – А номер его нам Алексей Петрович назовет.
Ромка, как ошпаренный, полетел на кухню, где Алексей Петрович и его гость заканчивали обед.
– Ромочка, ты все-таки решил покушать? – ласково спросила Юлия Вячеславовна.
– Я… Нет, спасибо, здравствуйте! – Ромка пробежался глазами по лицам и обратился к Алексею Петровичу: – Скажите, пожалуйста, а зачем Наташа поехала в город?
– А разве она куда-то уехала? – удивился ученый. – Впервые об этом слышу. Но ее практикой руковожу не я, Наташа вольна в любых своих поступках, так что спросите у кого-нибудь еще.
– А у Арсения Ивановича есть телефон?
– Есть. А зачем он вам?
– Хотели попросить его кое-что для нас купить. Так, ерунду копеечную.
– Сейчас я ему сам позвоню. – Алексей Петрович взял свою трубку, послушал и с удивлением произнес: – Почему-то не отвечает.
Сердце у Ромки забилось быстро-быстро:
– А почему, как вы думаете?