– И какой результат? Прости, Джек, но процесс ради процесса нам неинтересен.
– Джо молча усмехался в усы. А Лазарев смотрел на меня, как на назойливую муху. А затем сказал скучающе, что мир это, конечно, прекрасно, и «мы в Советском Союзе были бы рады, но для соглашения две стороны должны быть». И аудиенция завершилась, а после ко мне подошел адъютант Лазарева, я помню этого молодого лейтенанта еще на подписании капитуляции. Спросил, читаю ли я фантастику, как Нимиц, и сказал, что адмирал велел передать, что если я буду завтра в два часа дня на Арбатской площади, возле выхода из метро, то узнаю больше. Я рассудил, что если бы НКВД хотело меня похитить или убить, то не стало бы столь изощряться, тем более днем в людном месте. Сэр, вы должны это прочесть! Умный ход – ни да ни нет в ответ на прямой вопрос. Всего лишь фантастический роман, «никогда не было стран с такими названиями и людей с такими именами» – о вымышленной войне между некоей «Атлантической Лигой» и «Континентальным Альянсом». Именно так русские видят будущую, Третью Великую войну – прочтите вот здесь и здесь, мистер президент, избранные места, уже переведено на английский!
Десять тысяч бомбардировщиков летели на восток. Если бы они собрались все вместе в едином строю, то померкло бы солнце. Но они взлетали с разных аэродромов – с острова Авалон, из Галлии, Оттомани и еще из десятка других стран, связанных военным союзом с Атлантической Лигой. Поднятые одновременно, в «час Икс», приказом президента Лиги, решившего, что настал удобный случай, наконец определиться, кому должна принадлежать вся планета без остатка – ведь два хозяина, упомянутая Лига и Континентальный Альянс, это слишком много, когда весь мир поделен на рынки сбыта и сферы влияния – делить не на двоих, а на одного, выйдет ровно вдвое выгоднее.
Такова была истинная причина этой войны. А все прочие высокие слова и возвышенные идеи – не более чем производные. Ну а когда очень хочется подраться, легко найти предлог.
Кто победит – сомнений не было. У Альянса была очень неплохая сухопутная армия, великолепно показавшая себя в прошлую великую войну. Но разве не очевидно, что к войне современной все эти геройства, грязные окопы и танковые прорывы имеют такое же отношение, как рыцарские баталии на копьях и мечах? Новая война – это не подвиги, а конвейер, бесперебойно работающий механизм по доставке бомб на головы врагу – и килотонны падающей с неба смерти, взрывчатки и напалма, были абсолютно равнодушны к храбрости тех, кто внизу. А когда были изобретены атомные бомбы, каждая по силе равна целому эшелоны с тротилом – говорить о воинском искусстве среди генералов Лиги стало неприличным. Достаточно того, что мы имеем подавляющий перевес в воздухе и удобно расположенные авиабазы.