Мне кажется, я знаю решение.
Я пока еще не знаю как, но знаю что. Чувствую, что надо делать. Сердце чувствует, а разум отказывается принимать.
Все эти бесчисленные нити, связи… они ведь уходят глубоко, все сходятся в единое целое. Если все разом… Мастер Эльрих сказал — связи работают в обе стороны. Может быть, если я принесу присягу, будет даже проще. Нащупать нить, потянуть.
Смогу ли я?
Не знаю.
Я не готова брать на себя такую ответственность.
Имею ли я право?
Как узнать?
Больше всего на свете хотелось поговорить с отцом… он знал. Он все знал! Почему же он не сказал мне раньше! Так многое нужно было…
И ничего уже нельзя вернуть. Не исправить.
* * *
Я очень боялась, но все оказалось совсем не так страшно.
Я принесу присягу. У меня нет выбора.
В конце концов, я просто хочу жить.
Это просто. Маг читает слова клятвы, потом его отводят в специальную комнату, он засыпает. Когда просыпается — все уже сделано.
Но у меня все будет не так.
После окончания обучения в Литьяте, клятва — роскошная церемония на Белой площади. Огромное количество людей, долгие торжественные речи и фейерверки, поздравления, почести, словно свадьба или даже коронация. Это праздник. За которым следует таинство. Таинство присяги. Все взволнованы и счастливы. Каждый становится мастером.
У меня все будет иначе.
Мы с мастером Эльрихом зашли в неприметный кабинет, даже без таблички, просто с номером на двери. За столом сидел усталый пожилой человек.
— Наиро? — спросил он, подняв на нас глаза.
Мастер Эльрих кивнул.
Человек порылся в бумагах, достал и протянул мне листок.
— Читай вслух, — велел он.
Слова клятвы.
Я прочитала. Слегка запинаясь от волнения. К моему удивлению, тут не было ни слова о Литьяте. Я клялась в верности своей стране, своему народу. Все честно. И я совершенно честно поклялась.
Человек поставил где-то у себя галочку, забрал листок.
Все.
Официальная часть закончена, дальше техническая.
— Не бойся, — сказал мастер, — это не больно.
Его рабочий кабинет просторный и светлый, огромные окна с видом на море. Говорят, с выпускниками работают в другом зале. Здесь слишком деловая обстановка. Стол, шкафы с книгами.
Медицинская кушетка у стены.
— Раздевайся, ложись, — сказал мастер. — Не смущайся, считай, что я врач. Хочешь, пока накройся простынкой. Вон там, на полке возьми.
Я разделась за ширмой. Поняла, что меня начинает трясти, я краснею, бледнею, покрываюсь пятнами. Не знаю, чего тут было больше — стеснения или страха. Моя жизнь изменится, пути назад не будет. И не убежать.
Хотела бы я убежать, если б могла?
Завернулась в простыню, легла, накрывшись до подбородка.