— Это все дедушке дарили?
— Нет. Бабушке. Анастасия Павловна была красавицей… Еще до дедушки у нее было немало поклонников, и от родителей кое-что осталось. А хозяин, как напьется, так дарил целыми пригоршнями.
У меня начала кружиться голова — то ли от жары, то ли от безумных рассказов подруги, то ли от долгого пути.
— Оль, мы уже обошли почти все участки. Может, пойдем в деревню? — предложила я. — А то меня хватятся дома…
Мы развернулись с малой дорожки и вышли на основную аллею, которая вела в ближайший совхоз. Домики, которые попадались на нашем пути, были довольно аккуратные, чистенькие. Хозяйство считалось образцово-показательным. В одном из первых, слава тебе Господи, огородов мы увидели тетю Машу, которая, ворча, собирала какие-то овощи.
— Тетя Маша, я пришла! — радостно пропищала Олька. — Молоко дадите?
Маша разогнулась и оказалась женщиной чрезвычайно высокого роста, но с очень тихим голосом.
— Сейчас налью. Сегодня хорошее молоко. Мы коров на дальний луг водили, а там трава — не чета нашей.
Не глядя на нас и даже не обернувшись ни разу, хозяйка отправилась в хлев и уже оттуда крикнула Ольке, чтобы та зашла. Я осталась во дворе и чувствовала себя неуютно. Думала о том, что, конечно, дома меня уже ищут с собаками и жаль, что у меня нет бидона и я не могу порадовать своих свежим молоком, чтобы спастись от выговора. Наконец Оля и Маша вышли из помещения.
— А ты что стоишь как неприкаянная. Хочешь парного? — спросила тетя Маша. — Или с собой возьми.
— Я бы взяла, спасибо, но мне и не в чем, и денег нет с собой.
— Это ничего, бидон я дам, а деньги потом принесешь.
— А можно передать через Милу, она же завтра к нам придет, — сказала Оля.
— Нет. Не будет Милы, — мрачновато проговорила тетя Маша. — Ее теперь долго не увидим.
— А… что случилось? Мне что бабушке передать? Когда она вернется?
— Не знаю. Может, и никогда. Я теперь сама убирать у вас буду и здесь на этих артистов тоже сама пахать стану. Не привыкла я людей обманывать. Да и деньги сейчас очень нужны.
Мы молча и бестолково переминались с ноги на ногу в ожидании продолжения рассказа или его окончания.
— Ладно, не ваши это ребячьи проблемы, — горько усмехнулась тетя Маша, — идите. Берегите себя, девочки. — Она ласково потрепала нас по головам шершавыми, пахнущими неизвестными мне деревенскими запахами руками.
Мы поблагодарили и пошли.
— Что-то она не такая какая-то, — глубокомысленно заметила Оля. — Они, наверное, с Милкой поругались, и та сбежала. Они все время ссорятся. Дочка ее не любит эту жизнь.
Оля театрально широким жестом указала на окружающий мир.