– Меня Настя зовут, а тебя?
– Таня.
– Хороша, – осмотрела ее Настя, – и давно это у тебя?
– Что? – не поняла Татьяна.
– Сыпь… и припухлость лица? – охотно пояснила Настя.
– Недавно, – честно ответила Таня.
– Жаль, – вздохнула девица.
– В смысле? Почему жаль?
– Не дай бог пройдет! Ты что? Тогда вся твоя халява накроется! Мы же ездим по клубам, даже в другие страны, устраиваем шоу и показы, кормимся от пуза, пьем сколько хотим…
– Для этого мне надо иметь сыпь? – прервала ее Таня.
– А как же!! Тут у каждого своя изюминка!
– То есть все страшные?
– Ну почему – страшные?! – обиделась Настя. – Я этого не говорила и себя не считаю страшной! Мы – счастливые люди, отличные от других! Нас нельзя не заметить в толпе, мы имеем свое лицо. Эдуард молодец, он выискивает нас и наши недостатки делает достоинством. Кто нам навязывает стандарты красоты? Телевидение? Да все устали уже от дефилирующих вешалок с отсутствующими взглядами и одинаковыми чертами лица. Устали! И, между прочим, мы идем на ура! Некоторые сначала воспринимали нас в штыки, но потом очень даже благосклонно… Вот Пашу видишь, рост, морда… У него какой-то гормон неправильно работает, так разве он виноват в этом? Ему что, закрыться за дверью и рыдать? Нет, он тоже имеет право на счастье и людское обожание!
– Норма не может быть болезнью, а вот отклонение от нормы… – возразила Таня, – и у меня болезнь.
– Разве Паша может что-то изменить? Укоротить себе рост? Изменить черты лица, укоротить нос, челюсть?
– Нет.
– Вот! Ты разве виновата, что заболела? Кстати, поделись – это незаразно?
– Я не виновата – это точно, и это незаразно, насколько я знаю.
– Очень хорошо. Люди не виноваты, значит, могут продолжать жить среди прочих с гордо поднятой головой. И ты не дрейфь! Ну, отекла! Ну, покраснела! Ну, покрылась всякой дрянью! И что? Зато и хорошее в твоей жизни тоже появилось! Мы, например! Мы все очень дружим! Халявная выпивка и еда! Лучшая тусовка в Москве и дополнительный приработок! Десять тысяч за показ, а за границей больше, по пятьсот евро! И все это благодаря мнимому недостатку! – Настя уже почти убедила Таню, что все прекрасно.
Эдуард и несколько его сподручных появились между ними.
– Заканчивайте треп! Так, что тут? Дорогуша, – обратился он к Тане, – наденешь это зеленое платье, а вот на второй и третий выход твои вешалки под номером три, тебе помогут! – Эдуард кинулся дальше, отдавая указания.
Татьяна чувствовала себя диковинной рыбой, выброшенной на берег. Все для нее было впервые и в новинку. Ей помогли раздеться, это она уже проделывала перед врачом, и не раз. Потом ей помогли одеться и зашнуровали сзади, затянув корсаж. Получилась русалка, чудом выбравшаяся на берег.