– Как зачем? Начинаю снова. В нехорошее место идем. Не с цветами же и конфетами идти, вот с ружьишком самое то.
Татьяна оперлась на его плечо, и они двинулись по не очень густому лесу в направлении, известном только Коле.
– Битый небитого везет, – заметила Татьяна.
– Прорвемся…
Так не спеша, шаткой походкой они прошли лес и вышли на заросшую травой дорогу. По обе стороны от нее стояли темные разрушенные избы. Все заросло бурьяном и крапивой в человеческий рост.
– А тут есть кто живой-то? – обратилась Таня к своему спутнику.
– Да не знаю. Я сюда и не езжу, что здесь делать? Даже магазина нет, – поставил жирную точку Николай. – Вроде жили две бабульки, так, может, померли уже…
– Вряд ли кто здесь может жить. Как же мне Павел позвонил отсюда? Возможно, я ошиблась? – прошептала Татьяна.
– Вот только не говори, что все зря, – сразу же напрягся Николай.
Скрипнула открытая калитка, и они двинулись в первую избу. Покосившееся крыльцо, ступеньки, на которые страшно было ступить, и выбитые окна. Дверь в дом оказалась закрытой, и Николай заглянул в разбитое окно.
– Есть кто живой?! – Его голос резко прозвучал в тишине.
– Тихо! – испугалась Таня.
– Чего, тихо? Как ты найдешь кого-нибудь, не спрашивая? Нет тут никого, пошли в следующий дом. Сейчас все посмотрим…
– Спасибо, что помогаешь, – спохватилась Таня.
– Да уж помог, ты бы себя видела, изувечил я девушку почем зря. Ни одна собака не лает, значит, нет здесь людей!
Они прошли несколько изб, в один дом все же зашли. Там было темно и сыро.
– Пусто! – выдохнул Николай.
– Кто там? – раздался испуганный голос.
Татьяна подпрыгнула.
– Ой, а здесь кто?!
– Милые люди, пожалейте меня! Мне восемьдесят лет, я живу и никого не трогаю! Сынки, оставьте меня в покое!
Голос, звучащий в темноте, явно принадлежал старой женщине.
– Где же свет-то включить? – забеспокоился Николай.
– Света нет, я сейчас свечку зажгу, только не убивайте!
– Никто никого не убьет, только скажите, где свет…
В глубине избы что-то треснуло, ойкнуло и зашумело. Затем появился неяркий свет и в нем перепуганное лицо бабульки.
– Соколики – я это, Клава… Я плохо вижу, не знаю вас что-то…
– Так мы вас, бабушка, тоже не знаем. Вы не волнуйтесь. Вы в доме одна? – спросила Таня.
– Совсем одна, соколики, совсем одна. Ничего у меня нет и никого…
– Бабушка, а еще в деревне кто есть? – спросил Николай.
– Еще?
– Люди есть?
– Так одна я тут, – сглотнула бабка.
– Никого больше? – с нажимом спросила Таня.
– А вы не с этими? – дрогнула свечка в руках старухи.
– Нет, мы сами по себе, – заверила ее Татьяна.
– Так есть там кто-то, – прошептала баба Клава, – люди не очень хорошие. Стонут там и кричат… Ко мне приходили, но с меня-то взять нечего, да я и не лезу в их дела, я и ходить-то не могу… А вам чего, соколики, надо?