– Нормальный ход? – взвился коммерсант. – По-вашему, нормально обвинять меня в том, чего я не совершал? Это…
Он хотел сказать, что Татьяну убил управляющий, но прикусил язык. Смерть Ступникова послужила весомым аргументом в его защиту.
Возвращение Ларисы положило конец перепалке. Она водрузила ноутбук на стол и запустила онлайн-игру «Миражи».
– Мне плохо, – пожаловалась Алина, которую совсем скрючило. Ее зубы стучали, кожа приобрела синюшный цвет.
Бушинский даже не взглянул в ее сторону. Он сердито наблюдал за Ларисой. Чем она занимается? Сейчас не до компьютерного анализа! Произошло убийство, за столом сидит покойник…
– Что вы цирк устраиваете? – вырвалось у него.
Лариса не удостоила его вниманием. Ренат плеснул воды в стакан и подал Алине. Девушка отрицательно мотнула головой. Она обхватила себя руками за плечи и уставилась в дальний угол кухни, где затаилась черноокая ведьма. Та хищно прищурилась и приложила палец к губам. Молчи, дескать, не то хуже будет.
Между тем в помещении что-то происходило. Пока загружалась игра, по кухне гулял ветер и звенела посуда.
– Откуда сквозняк? – буркнул хозяин дома. По его телу побежали мурашки, руки и ноги сковало оцепенение.
– Потерпите, – бросила Лариса. – Я хочу кое-что проверить.
Алина подтвердила ее догадку, недостающее звено заняло свое место в цепи событий. Тогда в галерее «Бенефис» они поторопились и проглотили крючок, заброшенный Ступниковым. Одетая в красное платье Рассохина сбила их с толку так же, как Бушинского. Они не дождались ключевого момента!
– Твое опоздание, Алина, оказалось некстати.
Ренат начинал понимать, о чем идет речь, в отличие от Бушинского и его секретарши…
* * *
На экране ноутбука возник роскошный салон круизного лайнера. Лариса тыкала пальцем в одну из пассажирок со словами:
– Это ведь твой аватар?.. Смотри сюда!
Бушинский с недоумением привстал, наблюдая за этой глупой сценой. При чем тут компьютерная игра? Может, он – пациент психиатрической лечебницы? А ему кажется, что все происходит в кухне его загородного дома.
Алина в ужасе отпрянула, но бежать было некуда. В углу ее подстерегала ведьма, а по сторонам обступили чужие люди. Знакомые шефа, которые сразу ей не понравились. Никакие они не провинциалы, а очень хитрые ищейки. Как они очутились в доме?
Она опоздала не только на выставку. Ее ум постоянно запаздывал, она воспринимала происходящее с задержкой.
– Что вам нужно?
– Кто надоумил тебя создать этот аватар, Алина? Кто подсказал идею? Вряд ли это была твоя инициатива.
Секретарша молча опустила голову. Слова застряли у нее в горле, потому что ведьма грозила ей пальцем. Она повсюду! И здесь, и там… От нее нет спасения! Она не любит дневного света, но ночью с ней не справиться. Она приходит и делает все, что хочет…