– Я волновался!.. Не вру!.. Зря ты так… Не звонил, чтобы зря не беспокоить… Да… Да… Всё в порядке… Пока без перемен… Да… Я тоже…
Он говорил слишком долго для деловой беседы и слишком странно для дружеской. Татьяна извелась. Она не была уверена в управляющем, который мог предать ее. За деньги или ради дружбы с Бушинским. Хотя какие они друзья? Аркадий работает на ее мужа, следовательно, зависит от него.
Ступников вернулся за стол с фальшивой улыбкой.
После обеда Татьяна показала ему запись, сделанную в ее кабинете с помощью скрытой камеры. Это была интимная сцена с молодым актером и зрелой бухгалтершей в главных ролях. Татьяна сидела, не поднимая глаз, тихая, с пунцовыми щеками и сжатыми губами. Ступникову стало неловко за нее.
– Теперь ты мне веришь?
– Я и так…
– Мне терять нечего, – перебила она. – Я у тебя в руках. Впрочем, и без этого омерзительного кино ты можешь выдать меня мужу или помиловать. Я не святая! Но карать меня смертью за измену – это перебор! Я всю жизнь ждала от Самсона какого-нибудь подвоха, только не такой жестокости. Он еще хуже, чем я думала!
– Какие у тебя основания считать его убийцей?
– Больше у меня нет врагов.
– Между мужем и женой бывают… э-э… разногласия. Цивилизованные люди всегда найдут компромисс. Убийство – последний аргумент, когда остальные исчерпаны.
– Бушинский не тот, за кого себя выдает, – горячо возразила Татьяна. – Годы, прожитые бок о бок с этим человеком, кое-чему меня научили. Внешний лоск и светские манеры служат для него прикрытием.
– Что ты имеешь в виду?
– Он… не такой, как другие. В нем гнездится нечто… непонятное и опасное. Не могу объяснить, что именно… Порой меня бросает в дрожь от его взгляда или выражения лица. Это длится мгновение, словно вспышка молнии, и потом опять возвращается его обычная маска.
– Ты его демонизируешь, – улыбнулся Ступников. – Он не ангел, но и не бес!
– Ты не замечал в нем ничего странного?
– Каждый по-своему странен…
Татьяна не подавала виду, что знает о смерти любовника. Она тоже хорошо притворяется. Стыд, страх, вынужденная откровенность… и ни словечка о том, что парня нет в живых.
Аркадий наполнил бокалы и предложил ей выпить. Она пригубила вино, скривилась.
– Не нравится?
– После вчерашнего меня воротит от спиртного…
Ступников видел ее без прикрас и любовного флера, который искажает суть вещей. У нее простоватые черты, тяжеловесная фигура. Ее красота – скорее ухоженность и стиль, чем природная привлекательность. Но все же он питал к этой женщине нежное чувство – ведь она напоминала ему молодость, пробуждение страсти и первую жажду взаимности.