– Мне бы не хотелось ждать! – возмутился покупатель.
– Таковы правила…
Девица переглянулась с администратором, и тот кивнул головой. Пусть, мол, берет. Не то передумает, и уплывут наши комиссионные.
– Если вы настаиваете…
Полотно было выполнено в авангардистском духе. Алина с трудом разглядела на холсте зеленые деревья, большое желтое пятно посередине и нечто, отдаленно напоминающее дракона. Картина заворожила ее. Она как будто провалилась в темноту, наполненную страхом и голосами. Мужчина и женщина шагали между деревьев… в глубине рощи что-то светилось. Это было то, за чем они пришли. Золотое руно на священном дереве! Ужасный дракон раскрыл свою пасть, изрыгая пламя…
– Желаете что-нибудь приобрести? – прозвучало у нее над ухом.
Алина вздрогнула от неожиданности. Девица протянула ей каталог со словами:
– Выбирайте. Сегодня удачный день для покупок.
– Спасибо…
Алина пробежалась глазами по ценам и чуть не присвистнула. Эта мазня стоила недешево. Она сделала вид, что изучает каталог, поглядывая по сторонам. Покупатель «Рощи Ареса» советовался с кем-то по телефону.
Администратор деликатно отошел и заговорил с фотографом. Тот похвастался отличными кадрами. Охранник зевал, изнывая от скуки. Быстрее бы закрывалась эта лавочка! У него назначено свидание с кудрявой блондинкой в красном. Он познакомился с ней сегодня, после скандала, учиненного каким-то буйным чуваком. Блондинка расстроилась, пришлось отпаивать ее водой.
«Настоящий маньяк! – жаловалась она. – Он набрасывается на женщин в красной одежде. А ведь я тоже могла попасть ему под руку!»
Охранник балдел от красоток с фигурой модели. Блондинка оказалась одной из них. Он предложил ей потанцевать в ночном клубе.
– Что вам приглянулось? – устало осведомилась девица.
– «Роща Ареса», – брякнула Алина.
– К сожалению, эта работа продана.
– Ну вот! Единственная картина в моем вкусе, и та ушла!
– Подобрать вам что-нибудь подобное?
– Я сама…
Она бродила по залу, понимая, что никто не придет. Очевидно, обстоятельства изменились. После той жуткой ночи, проведенной в отеле, Алина чувствовала себя ужасно. Самсон Карлович сердится на нее, вероятно, считает виноватой в том, что с ним произошло. Она надеялась загладить неприятное впечатление. Не вышло!
Алина с содроганием вспоминала ведьму, котел с булькающим варевом и разрезанное горло Бушинского. Неужели это была галлюцинация? Такая ясная, четкая. «Словно мне известно, какие бывают глюки, – возразила она себе. – Я же ни разу в жизни не пробовала наркоту!»
Девушка не могла отделаться от мысли, что ведьма ей знакома. Она была как две капли воды похожа на…